堇瀾院中，朱氏還在想著流螢剛才的話。
突然聽見外頭一陣熟悉的尖細嗓音，不由頭疼起來。
果然，隨即葛平家的就臉上掛著假笑進來了，低聲在她耳邊說道：“夫人，二夫人帶著少夫人、三夫人帶著大小姐，來看望夫人了。”
正說著，二夫人馮氏已經率先進來了，嘴裡說道：“嫂嫂真是見外，咱們都是一家人，何必還要這般興師動眾的傳話。叫旁人看了，還當嫂嫂在屋裡做什麼見不得人之事呢。”
馮氏這話夾槍帶棒，不像是來探病的，倒像是存心來活活氣死朱氏的。
朱氏卻也習慣了，自從她嫁入侯府，便沒少吃馮氏的虧，她只當充耳不聞，看向馮氏身後惴惴不安的婦人道：“三弟妹，你久不出門，難為你為了我跑這一趟。”
三夫人梁氏原就是個麵糰似的好性子，又深知寡婦門前是非多，自從三爺病逝後，更是整日只待在自己院裡頭，除了去給老夫人請安時碰上，真真是年節裡才能見上一面的稀罕人。
梁氏原就不贊同這般貿貿然闖進來，是被馮氏生拉硬拽進來的，此刻聽了朱氏的話，更是羞愧道：“大嫂這話折煞我了，咱們妯娌一場，聽說你病了，我怎能不來看看你。”
梁氏的女兒沈玉瑩也乖乖巧巧的行禮道：“大伯母，這是我親手做的茯苓膏，對風寒有好處，希望大伯母能早日安康。”
朱氏感動不已，連聲誇讚“好孩子”。
馮氏在心裡冷哼，想著這梁氏也不是個實誠人，什麼妯娌情分，分明是她女兒瑩姐兒到了說親的年紀，才藉機巴巴跑來巴結朱氏，看看能不能給瑩姐兒攀上更高的門楣。
朱氏笑道：“不過是尋常風寒罷了，勞煩兩位弟妹和瑩姐兒特地來看我，我心裡真是過意不去。”
馮氏趕緊接話道：“說起來，咱們這個年紀了，的確是得小心身子骨。瞧瞧嫂嫂，不過是在祠堂跪了一日一夜，回來就病倒了，真真是歲月不饒人。”
侯府的當家主母被罰跪祠堂，說起來便顏面無存。朱氏縱然想捂著，但侯府沒有分家，二房和三房就在隔壁住著，原就是一牆之隔，哪裡能瞞得住。
要說這馮氏來探病是假，落井下石才是真。
梁氏尷尬地打圓場道：“二嫂怕是忘了，大嫂輩分雖大，可卻比我們都還要年輕呢。”
誰知馮氏聽了，卻陰陽怪氣地笑道：“瞧三弟妹這話說的，這是自然，畢竟嫂嫂是填房繼室，跟咱們這些原配娘子可不一樣。”
要說朱氏也是好氣性，雖臉色難看，卻還能強忍著不發作，亦或者是被馮氏嘲諷慣了。
雖說二爺是個不求上進的，蒙著祖蔭才在兵部掛了個閒職，可比起性子沉悶的大爺和自幼病弱的三爺，嘴甜會哄人的二爺才最得老夫人疼愛。
況且馮氏又是老夫人的孃家外甥女，比起朱氏這個半道加進來的繼室大兒媳，老夫人向來偏頗馮氏，縱得馮氏越發牙尖嘴利。朱氏吃了這些年的悶虧，也只能學著把馮氏的話左耳進右耳出，不往心裡去。
梁氏正左右為難，不知該說些什麼，就聽朱氏說道：“二弟妹說起這話，倒叫我想起耀宗來，這孩子也是爭氣，非要學他堂兄走科考的路子，還非得考上功名才肯成婚，結果到如今也還是個秀才，年紀卻也不小了。弟妹快回去勸勸孩子，別跟他堂兄似的耽誤了終身大事，快些說門親事才好。”
馮氏被戳中軟肋，恨得牙癢癢，卻也不肯罷休，佯裝左右看看，故意說道：“今日怎麼不見陳二家的在嫂嫂身邊伺候？哎呀，瞧我這記性，竟然忘了陳二家的已經沒了。”
見朱氏臉色一白，她心頭快意，故意說道：“要我說，嫂嫂就是太好性子，竟縱出陳二家的這等膽敢毒害主子的惡奴。要我說，她還是死的太便宜了，合該好好受受刑，叫下人們看著也警醒警醒。”
朱氏聽到這裡，怒火中燒，終於沉下臉來，冷聲說道：“我是當家主母，掌管侯府中饋，怎麼處置下人，就不勞弟妹操這個閒心了。”
馮氏心中不忿，說起來，當初先嫂嫂去後，婆母就把掌家中饋交給了她打理。那段日子，她當真是風光，出門應酬都被人高看一眼。直到侯爺又娶了這朱氏進門，管家權就被朱氏搶了去，所以她才對朱氏橫挑鼻子豎挑眼。
馮氏陰陽怪氣道：“是啊，嫂嫂好大的威風。我方才在庫房裡精挑細選，拿出自己都捨不得吃的百年老參來給探病，不想這樣的好東西，在嫂嫂這裡卻是隨意拿去打賞下人的，果然管著府裡中饋，手頭就是富裕。”
朱氏也毫不客氣，反唇相譏道：“弟妹想多了，打賞下人的東西自然是從我的私庫裡出的。我朱家累世官宦，當初我十里紅妝嫁進侯府，這點底子還是有的，不必像弟妹這般節省。”
馮氏氣得不輕，豁然起身道：“好，好，既然嫂嫂看不上我的東西，我也沒必要巴巴地上趕著。方明家的，拿上東西，我們走！”
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