盛京地處江南，冬日裡天氣也依舊和煦，連風也似乎是軟的，吹得裹了狐裘的阿若鼻尖微微沁出了汗。
她被人扶著下了馬車的時候，前頭有人朝她行禮，也不知是不是身體未痊癒的緣故，那人的聲音有些啞，帶著些無可奈何的意味，說：「恭迎斛律公主。」
本來嘴角都揚起了一半的阿若聽他這稱呼，小臉登時一垮，咬牙憤憤地叫：「舒蘊！」
七
鎮國大將軍那常年體弱的幼子當街被白氏公主抽了一鞭子的事，很快便傳遍了盛京的大街小巷。
舒蘊身子弱歸弱，但家世擺在那兒，人生得俊，才情還高，故而仰慕他的姑娘不知凡幾。阿若被接進宮後，悄悄給她臉色的宮女就有七八個，更別提那些說話暗藏機鋒、處處都在挖苦人的天家貴女了。
畢竟是別人家的地盤兒，阿若也不好為了這些不見血的爭鬧大動干戈，只是她心裡到底憋屈，忍了幾日後，挑了個夜黑風高的晚上，翻了皇城的牆，爬了舒家的房。
舒蘊正臥在塌上看書，阿若在房頂鬧了點兒動靜以後，也不見他驚慌，反是吹熄了燈，將書往枕邊一擱，嘆氣：「下來吧，當心摔著。」
阿若心說真沒意思，卻還是乖乖地從房頂上下來，翻窗而入。
屋內很黑，阿若摸索著在椅子上坐下後，問：「你熄燈幹什麼？」
舒蘊到是耐心，解釋道：「這裡不比白氏，萬一教人看見你半夜進了我的屋子，傳出去會汙了你的名聲。」
阿若撅嘴，嘀咕：「我才不怕。」
說完這句以後，一時又沒了話，屋內便安靜了下來。雖說阿若後來也能明白舒蘊想回歸故土的心情，但到底她心裡還是有怨的，故而見舒蘊像是不願與她多話的樣子，便又騰了幾分火氣上來，手一甩，起身往外走。
身後的人又嘆：「公主要往哪兒去？」
「你管不著！」阿若扔下這句話後便照原路又翻出去了。
牆外是條長街，這個時辰冷清得緊，只遠遠能聽到更夫的梆子聲，卻見不到任何一個人。阿若一向膽子大，但眼下也不禁怕了起來，蹲在舒家大門前的石獅子下頭，偷偷抹起了眼淚。
大老遠跑到中原給自己找氣受，保不齊她的腦子真被馬踢了。
只是這時舒家的那朱漆大門被「吱呀」一聲推開，不多時，一件鶴氅便輕輕披在了阿若身上：「別哭了。」
阿若吸了吸鼻子，只覺得心裡酸酸漲漲的。她仰頭看著身前顯得有些羸弱的男子，委委屈屈地問：「明淮河畔的桃花開了嗎？長寧說很美。」
「是很美。」舒蘊在她旁邊的石階上坐下，說：「但明淮河畔的桃花要三月才開。」
阿若揉乾眼睛，在心裡盤算了一下時間，有些失望道：「可我們要不了幾日便得回白氏了。」
這還是中原皇室體諒，特准他們多休息幾日。畢竟長寧的孩子在二月滿月，阿若他們回時輕裝簡行，腳程快一些，歇幾天再動身也能趕上，而中原這邊的儀仗因為備了東西，腳程略慢上一些，所以眼下已經動身出發了。
舒蘊側首看了看她，像是在思忖什麼，好一會兒後，開口道：「公主願意一輩子留在中原嗎？」
阿若怔了怔，舒蘊不等她反應，又接道：「你願意背棄你的族人，離開不句山脈的庇護，從此一輩子囹圄於閨閣，只能得見一寸見方的宅院天地，這樣留在中原，你願意嗎？」
屋簷下的燈籠在夜風中搖晃，暖橘的燈光幽微，只照得見方寸之地，夜色似濃墨般鋪展開，阿若就在舒蘊判若平常的急促問話中頓住了。
她願意嗎？
「你不會願意的，阿若。即便你如今覺得沒有什麼，但日後你會後悔的。」舒蘊替她說出了答案，他第一次這麼喚她，可語氣裡處處透著哀傷，「你是白氏的公主，有最自由的靈魂，你在那裡出生，也該在那裡死去。你死後，陪伴你的是不句山的雪，是草原上的馬群和在天空盤旋的鷹，而不是一座孤冷的墳塋，墓碑上連名字都吝嗇於刻，只告知後人這是某某氏之妻。」
「趁現在還來得及，阿若，我送你回白氏，好嗎？」
八
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九
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