“……青竹，去小佛堂……拿些定神香來。”
“是，娘娘。”
寢宮內繚繞著這香時，青竹退了出去，仔細關好了門。
皇后躺了下來。在這熟悉的氣味中，她終於覺得全身放鬆了許多，剛才的那一陣陣的心悸也漸漸消失了。
半年前太醫院的彭臨第一次對她說這是毒香時，她並沒有完全相信。這香她此前已經點過好幾回，不僅沒有讓自己的身體出現狀況，反而安神又舒緩；她心思沈重，常常因為心事整晚難眠，這香卻能夠令她安睡；她點香也並不避諱幾個侍女，先前她們也都多少有吸入，卻未有什麼不良的身體反應。
只有唯一一點，她一連半月閉窗點香後，再也沒有來過月信，雖然少量吸入的侍女似乎沒有這類問題，為防萬一，後來她還是避免讓侍女一同陪她燃香了。
然後彭臨便因為上報了她中毒、請求皇上徹查下毒之人而被抓了起來。因了那時她兄長剛帶兵奔赴北境，她絕不能在這關鍵時刻“中毒”和“被朝廷中的某方勢力暗害”，這事兒便被掩了下來，而正是這樣才讓她有了自己中毒了的自覺，她太知道皇宮裡這類事情是怎麼運作的。這是欲蓋彌彰。
她從此斷了好一陣子香。偶爾再燃起，也是因為像現在這樣，她實在無法入睡，或頭疼心慌時。
以及……想起紫荊的死時。
那已是兩個月前的事。
她從未想過紫荊會因她而死。
從小在杜府便在她左右、喊她“小姐”的紫荊，比起侍女其實更像她的妹妹。紫荊瘦瘦小小，膚色也深些，沉默少言，只對她言聽計從、忠心不二，她臥床時，紫荊一刻不離地伺候她；跟著她進宮後，紫荊為她與宮外接頭拿藥，幫她與兄長的人取得聯絡，幫她偷偷探查各種事情，紫荊是她在宮中遠視的眼睛和最方便的一雙腿。
直到那所謂的名醫丁笑揭榜入宮，她分明早早看出這個人手腳不淨、有所企圖，正待摸清他背後之人，卻難以接下接二連三被潑向她的髒水，穢亂宮闈是絕不會被姑息的大罪，從來言聽計從的紫荊第一次也是最後一次沒有聽她的話，主動站出來背了這個必死的黑鍋，與丁笑一同被盛怒的皇帝斬首示眾。
她沒有見到紫荊最後一面。她們都不讓她看她最後一眼。可她在夢裡已經見過那孤零零的頭太多次了，紫荊的脖頸上全是血，死不瞑目，睜著迷茫的雙眼，嘴巴微微張開，好像想要最後再叫一聲，“小姐”。
紫荊……
她被混沌的夢魘纏繞，有大半個月日日都在燻那毒香，不然就只能睜眼到天明。再病倒後，她的心氣、精力都大不如前。
今不比夕，如果她千方百計地如此盡力周旋，都換不來身邊之人的周全，她還能做什麼呢？還要她做什麼呢？
她早早搭上了蘇雲卿，設計趕走了之後的兩位神醫，這樣至少還能保全性命不是嗎。不要再揭榜了，不要再進宮了，她心裡想著，祈求著，她不想再害人了，也不想再參與宮中的權力鬥爭了，中不中毒的又有什麼關係呢，老天到底什麼時候才能將她收走呢？
這之後她便遇到了阿遲——撞了南牆也不回頭的阿遲。
這下她也不確定該怎麼辦了。
若本著負責的態度，既然一時間無法將阿遲趕走，那至少也要與她說清這究竟是怎樣的龍潭虎穴，與她說清先前那麼多人的遭遇，與她說清這宮中的各類紛爭與陰謀，與她說清這一切的一切後，再讓阿遲來選擇走不走。
可是阿遲還有機會走嗎？
那她自己又如何呢？僅僅是聽到阿遲身邊的人對阿遲說了幾句真話，就承受不住地逃跑了。
香氣四散。
皇后沈入了夢境。她的嘴角微微下垂。這一場，似乎也不是好夢。
