第34章 看清
家宴之後已過五日，皇后仍神昏不醒。
那晚家宴上，阿遲在皇后倒下的第一時間就用手指沾了那杯盞裡剩下的酒。如果真是用以製藥的東陽酒，皇后就算提前吃了那吊命丸，再喝三杯也絕不會導致突然暈厥。還沒入口她就已經從空杯中聞到一股十足辛辣的味道，她心中一驚，再吮了一口指頭。
——那竟是燒酒！
這種酒在大夏境內並不多見，正是北疆剽悍之民所愛。她之所以記憶猶新，是因為這是唯一一種她師傅只喝了三杯就醉得不省人事的酒，那次也是唯一一次，她師傅在客棧乖乖睡了兩天、因而放她自由行動了兩天。此酒性極熱，有大毒，可以用來打掉體內的蟲，可想而知多麼辛烈，以皇后這樣的帶病身軀，竟生飲了三盞！吊命丸本來也是極兇的猛藥，拿燒酒一下更是劇毒無比……皇后如今脈象欲絕，身僵體冷，狀似屍厥。
這幾天，皇帝來過，太醫院的來過，太后來過，蘇雲卿也來過。前兩日，竟然連那罪魁禍首的魏貴妃也來過一趟。阿遲一直跪坐於皇后的榻旁，面無表情地看他們來往不斷，像是在看戲劇一般：皇帝盛怒，抓著她的衣領幾乎把她提起，嚴辭命令她必須治好皇后；太醫院的幾個低首畏縮連連請罪，末了連個方子也不敢開；蘇雲卿仔細把脈之後一直沉默，看她的眼神中竟有一絲憐憫；魏貴妃像個瘋子一樣先是對她拳打腳踢要她保證治好皇后，見她不反應又轉身指著皇后破口大罵，罵完又低聲求她快些醒來，接著頹然跪坐下來捂著臉哭，最後被外面的宮人拉走。
只有太后，仔細問過情況之後，留了句：御藥署所存珍稀藥品，你都可隨意取用。蘇雲卿會配合你。只要皇后不死，未到三個月，哀家與你的約定就還奏效。
阿遲無法保證什麼，也說不出什麼來，只俯首，謝恩。
內殿中只剩她一人時，她把皇后的手腕放回了被褥裡，不由得喃喃自語。她機械地開啟手邊那份蘇雲卿拿來的藥錄名冊，翻過兩頁，再對一旁紙上凌亂的記錄上畫了個叉。
她這幾天一直待在華清宮皇后的寢殿裡，以便隨時檢視皇后的情況；皇后身上幾處要穴，如今都以細針吊著。
從喝下燒酒後前三日，皇后發高熱，渾身滾燙。阿遲姑且以冷敷與藥敷交替，聽得皇后低聲呢喃的那譫言妄語中，念出了很多零零碎碎的對不起，父親對不起，紫荊對不起，殿下對不起，溫大人……對不起……
沒想到把耳朵湊過去會聽到自己的名字，阿遲反應了一下，忍不住咬牙低聲道：既然覺得對我不起，那就不要做這種傻事啊！你怎麼會聞不出來那是燒酒呢！你，你這就是故意……
阿遲說著說著，突然頓住身子，十分緩慢地扭過頭看了看地上擺著的各類藥草，再看看仍在呢喃的皇后，難以置信地想起，皇后承諾過的，說會幫她找到機會，去試她拿不到的禁藥，難道就是……用這種方法？！
你這傻皇后！就這麼不想要命嗎！可是皇后仍在混沌中低聲呢喃，聽不見她的憤憤不平，就像是要傾倒處所有她說不出口的對不起……就只有對不起。
阿遲說著，也聽著，聽得久了，聽到皇后不再出聲，便只剩一聲長嘆。不知為何，她想到大典那日早上，皇后如同木偶一般任人擺弄的麻木模樣。再往前回憶，這一個月來和皇后的有限互動都在腦中清晰呈現：
“若本宮不停那味藥，可還有法子治？”
“溫經湯似乎並無不可。增大醫治難度，難道不正是溫大人最想要的挑戰嗎？”
“若要活命，這中毒一事，萬不可聲張。”
……
皇后啊皇后……你也許早就死了，是不是？你從一開始就沒打算好好活，所以故意隱瞞中毒的真相，所以心甘情願做試藥之人，所以覺得喝下溫經湯讓毒擴散也無所謂，所以毫不猶豫地吃下那吊命丸。
可你就連死，都無法坦然，揹著這麼多沈重的對不起，又該如何……飛出去呢？
所以皇后儘管形同木僵，卻似乎還始終吊著最後一口氣。
退了熱之後，皇后安靜多了。因為昏迷無法進藥，阿遲將清熱養陰的藥湯煎得很濃，再用絲帛浸透，使其溫而不燙，敷在小腹處與手腳心，再將外面裹得緊了，每日定時更換。
再三日，阿遲開始嘗試燻蒸，讓皇后僅著單衣仰臥，三面封閉帷帳，保持細微通風，在室內用藥鼎煎上藥，再潑灑以黃酒逼藥催出藥霧。那日她望著煙霧繚繞的滿屋，突然就想到了皇后帶她去看香時的小佛堂。
阿遲晝夜不息地看護皇后。秋霜每日會按照她吩咐去取藥，時而也有蘇雲卿主動派人送來的藥，蘇雲卿還專門送來一本北疆藥錄冊子，那上頭竟然對北疆藥材有著隻言片語的記載，儘管文字誇張，一眼看去十分不可信，像是“斂魂”“散靈”之類。蘇雲卿告訴她：這是隨貢藥一同送來的一本北疆藥冊，算是禁書。中原醫術不信魂靈，我雖也不相信，但既然娘娘靠中原醫術已經無法救治，這藥冊我留了下來，你可姑且一試。
阿遲晃晃腦袋，努力集中注意力，打算再試一試這味“冰芝”，上寫有閉氣斂魂之效。剛將冰芝磨成細粉，她身子晃了一下差點沒站住，連忙一把抓住桌沿——她那該死的頭疼病又來了。
她這幾日時不時地發頭疼病，最疼的時候只覺得有顆又長又粗的釘子從太陽穴一截一截釘入她的腦中，還在其中磨著轉好幾圈，把她的腦內攪得一塌糊塗。這頭疼在之前已有過跡象，她沒留神，如今已經疼到發作起來讓她沒有辦法做任何事。
她早先最感興趣的珍稀草藥甚至禁藥，如今觸手可及；那試藥之人就安安靜靜躺在榻上，不怕疼不怕苦也不會叫，她想怎麼折騰就怎麼折騰。若是以往，她定一心投到試藥裡去。可如今她看著這樣的皇后，卻有一種十分陌生的難受情緒升騰到心口，她看著自己的手在顫抖，她竟然在害怕。
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