太陽剛剛落山，杜昭璃只覺空虛難熬，最後只好早早和衣睡下。她做了夢。
夢中的阿遲眼睛閃閃發光，露出兩顆可愛虎牙，拉著她的手腕，很是興奮。
“這一次，我可以光明正大把你從皇宮搶走了吧？”
可是這個阿遲轉而又變得滿眼憤恨，一手推開她，又將那把雙生匕首連著鞘狠狠擲回給她。
“你走。殺人兇手！”
噩夢接連而至，杜昭璃呼吸越發急促欲嘔。她坐起身，頭痛欲裂，心臟有如擂鼓，震得她胸腔都跟著在痛。手下意識地按向小腹——那裡有一股微弱的暖意，像是阿遲的血留下的最後痕跡。她按著那處暖意，彷彿按住了一根即將熄滅的燭火，胸腔裡的震盪漸漸平覆，人卻再也睡不著了。
她睜眼到天明。
***
西京皇宮。
正月初，左相何思忠上奏，自陳老邁昏庸、不堪驅策，請準告老還鄉。太后不許，反賜豪宅、錦緞，封太傅，把他用虛職摁在了朝廷裡。
第二日，文武百官百官聯名勸進，曰國不可無主，太后聖德，伏請太后登基正位，以安天下。
太后推辭道：天下未安，豈敢妄居？德薄能鮮，難以承大統。
正月十五上元節，京畿百姓上千，老者、學子、鄉紳跪於宮門外共請太后登基，以救萬民。
太后推辭道：國之大事，不敢受命。天下英才眾多，當擇賢而立。
再三日，百官與萬民代表共勸，曰天命不可違，民心不可負，乃山呼萬歲！
太后閉眼為難，長久不語，最後無奈道：勉從人心。
正月廿一，天地開泰，魏太后正式登極，稱“聖母天帝”，改國號為“衡”。
衡，為以柔制剛，以靜制動，主平，主正；衡，是執天下之秤，衡文武、衡貧富、衡陰陽。示天下以中正，臨萬邦以公允。
女帝詔書曰：“古者天下以剛為主，是為失衡。今女主臨朝，衡為國號，意在調陰陽、和乾坤、正人倫。非以女弱男，非以陰勝陽，乃使剛柔相濟，男女相衡，天下歸平。”
女帝一併調整了朝中的官員，西臺左相，是最早為她出謀劃策的寒門學子；東臺右相，為女帝自家弟弟；中臺尚書令，是中立的世家代表，三家制衡。再設六官：天地春夏秋冬，即吏戶禮兵刑工，各掌其事。
加封長公主閔瑄為忠武將軍，為中央禁軍左統領；原南軍統帥章義幹，加封忠勇將軍，為中央禁軍右統領，左右兩將直屬女帝，共守西京。封杜長麟為鎮北侯，充雲州節度使，為大衡首位邊關大將，全權統北境軍事邊防；暫對被貶往務州的杜伯商按兵不動。
另設衡衛司，直屬女帝，子蘭領衡衛令，監視百官，可無詔羈押官員入深室；蘇雲卿為御藥署署令，領衡衛司審查使，直屬女帝，直管深室。
太醫院中，罷黜院使莊直，提拔原院判王仲為院使，提拔年輕御醫三人共為院判，再設太醫院學堂，招各地有志之醫，不論男女，共學共進，下放治病資源於民。
大衡立朝之始，年號“武治”。女帝以一衡一武，乃告天下：新朝將興，以武治為表，衡德為裡；朕願以衡待萬民、御九州，然朕非畏事，亦不容欺！
時年，減稅寬刑，大赦天下，民心歸順。
