她正是示意杜昭璃，寧州並非錯誤答案，寧州亦是自己所選。
“寧州為西梁舊都，其民不重禮教，作為中原所謂‘未開化之地’，正是女學最好的土壤之一。朕之所以將它放在後面，不是因為它不如利州重要，而是它過於重要，在解決它的實際問題之前，很難深入推廣我大衡之道。”
女帝故意停頓，眼睛微抬，再問：“而它的問題，卿或可猜測一二？”
杜昭璃幾乎是被引著脫口而出，“……西梁舊民？”
女帝見她表情鬆動，便知一切。杜昭璃自知沒有藏住，低下頭自罪失禮。女帝看了她一會兒，並沒有答她，而突然轉了個話題。
“既要開辦女學，那便要從此定下規矩，女子及笄便許取字，以示與男子同受教化。如此說來，卿可有字？”
女帝定定注視著眼前這看起來弱不禁風、卻仍在硬撐的人，成功地把杜昭璃的注意力完全抓了回來。杜昭璃知道自己失態，定了定神，稍稍彎腰，道：“回陛下，臣……臣未有字。”
呵，看來雖然是名門後代，就算是那有儒將之稱的杜行方，也如此囿於偏見，兒女不肯同視。
“那朕便賜你一字。”女帝在白紙空白處，以蒼勁筆力再寫二字：同徽。
杜昭璃受寵若驚，連忙跪下，“……臣，臣杜同徽，叩謝陛下。”
同徽，同徽。杜昭璃不由得心中默唸。這是女帝對她為臣的期許與信任。更不要說此前女帝就允她住在了宮中的明心閣，方便她出入議政的宣政殿和女帝所住的紫宸殿。一次拼上了性命的大膽“賭博”，竟為自己賭來了這麼多。
女帝沒有讓她起身，只讓她抬起頭。杜昭璃跪立在側，正與端坐的她視線持平。
杜昭璃清楚看到女帝眼中的野心與期望。只聽女帝慢慢說道：
“朕欲平西梁舊事。同徽，你可願助朕，為我大衡子民找一條同生之路？”
杜昭璃聽得清楚明白。女帝說的是，“同生之路”。
心中一閃而過的，是阿遲救醒自己時的那句“二人生路”。不知為何，女帝的聲音竟和腦海中阿遲的聲音互相重合，她們問她：你願意，與我同走這條艱難的路嗎？
——我願意……我願意。這是我們的約定，我從未忘記。
杜昭璃幾乎沒有猶豫，甚至似乎瞬間流露出一絲感激，她緩緩地、深深地叩了首：“願為，陛下所用，萬死不辭。”
而女帝正是看準了杜昭璃的堅韌不拔。
杜行方、杜伯商兩兄弟對大夏而言是收覆西梁的功臣，對西梁而言卻是屠殺其君民的直接兇手，杜昭璃卻願意正視，試圖找尋其他的可能，為大衡，也為西梁，只因為她是杜家的女兒。
這就對了，同徽啊。此同生之路，非你不可。
杜昭璃躬身退出，走出殿外拐角處，正與宮人帶領的一個正要走進來的人擦肩而過。那人打扮中性，身上卻有股淡淡的茶香，杜昭璃不由得看了一眼。女子，喬裝？女帝到處都有眼線，再正常不過，她未多想，一路回了明心閣。
殿中女帝屏退左右，看著眼前的女子，只覺恍若隔世。她們這二十年都只通過子蘭聯絡，眼前之人已從後宮中那個滿是恐懼的小姑娘，長成了從容優雅的成熟女子，那雙溼潤的眼中帶著盈盈笑意，女子對她叩首：“玉簫叩見陛下。”
“膽子挺大，名字都不藏了，嗯？九老闆。”
“如今陛下登極，廢夏立衡，草民自然能夠重新做回秦玉簫了。謝陛下當年不棄。”秦玉簫笑盈盈道。
二十多年前先帝寵妃秦時月死，秦玉簫被指去陪葬，是魏皇后救了她一命，她才得以出宮，隱姓埋名，也靠女帝支援才有了鳳天茶樓，成了女帝宮外的眼線。
“那是你自己掙得的。”女帝淡淡道。“起來吧。”
“陛下特地傳喚，不會只因為想見一見玉簫吧？”
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