第128章 舊州
三月初一，寧州州牧韓維永一身素衣，自帶木枷，正跪在寧州城門前等朝廷的人到來。
十二年前他獻計用彩花樓讓寧州重新變得生機勃勃，後來還特地挑了個毛遂自薦的西梁人來經營，彩花樓由此更名為望夜閣，如今已成為寧州的富紳貴族們最樂意一擲千金的逍遙場所，也讓寧州比相鄰的靈州、榮州都消停安穩得多。
這十多年來他被喂得富得流油，和舊西梁人合作愉快，早已經沒了一點危機意識，恪王被軟禁在寧州時，他只顧著讓人給恪王收拾好原來的西梁公主府，極盡奢侈、相當大方，萬萬沒想到竟有一幫賊人殺進來還掠走了恪王，看到王府裡那驚心動魄的屍體慘狀，他摸摸脖子，只慶幸自己還好沒有及時趕過來。
如今，還是得自擔罪責：就算是廢帝，那也是個王爺，在自己的地盤上被擄走，他難辭其咎。
他盼著盼著，腿都跪麻了，低聲埋怨傳信兵假傳資訊，“這不是還沒到嗎！逼得爺……”
然後遠遠地，他看到幾個策馬而來的身影，連忙跪直了，瞇著眼望眼欲穿。他本是等著千軍萬馬，等著我大衡落下天罰來劈死這群窮山惡水的刁民，就像十四年前一樣！結果等來的卻是一輛馬車和一小隊侍衛——攏共也就十來個人！
他還寄希望於馬車裡好歹能藏個……幾千人吧，心有不甘地眼巴巴盯著看，然後看到馬車中走下來一個人——所謂欽差，一個女子！他顫著聲音試探，“欽差大人，咱們的大軍應該，就在後頭吧？”
女欽差淡淡道：“沒有大軍，本欽差是奉上命前來對話的，帶侍衛十人，再無其他。”
什麼對話？！他可沒聽說！韓維永身子一歪，幾乎癱倒在地。
欽差一隊人進了城，韓維永還是不死心，一邊在後面跟著走，一邊抻著脖子回頭望，直到城門關上，也斷絕了他所有的心思。等到了官府裡，他終於不得不認真審視眼前這唯一的“救星”，此人身著闊袖緋袍，腰側垂一道赤色綬帶，上綴玉環；身披御賜玄色披風，正中織著金紋鳳凰。一手持節杖，另一手將一方邊防大印往案上一放，上刻“欽差巡按西南邊防”，門外兩側各站著兩名侍衛，這時才展開那隨使旌旗，持立於側。
……這欽差之名，當是做不得假。韓維永擦著汗想。所以欽差大人所問事項，他作為州牧也只能知無不言，他所轄寧州總比靈、榮二州安定得多，他除了此前丟了個王爺，沒出過什麼大岔子；可欽差卻似乎唯獨對榮州更感興趣。
“萬萬不可啊，大人！那榮州、那榮州乃是、是……”韓維永一時卡殼，但是話已說到這裡，他只擔心萬一在他地盤上再丟了個欽差，那他真的不用活了！他硬著頭皮勸道：“榮州正是那些刁民的地方！去那裡，去那裡就是找死，就算是下官也救不回來您啊！”
欽差卻說：“可據我瞭解，榮州州牧朱明理當任十餘年，似乎未曾有失。”
“……那您可知，榮州都尉孫顯，稱病不理事已有十餘年了？他那兵在榮州是分毫也動彈不了！恐怕榮州在西京看來從不出錯、最是穩當，繳足了銀子還足額貢鐵，那都是為了掩飾榮州已是個賊窩！”
欽差定定看著他，仍未動搖：“既然你知道得這麼清楚，為何不上報西京？”
韓維永被問得頭都大了，這女子啊就是事情多！但又絲毫不敢怠慢，趕緊回應：“哎喲我的欽差大人哪，下官做這寧州的州牧已經是如履薄冰、戰戰兢兢，哪裡還能去多管別州的閒事！再說我寧州就在他榮州邊上，下官要敢上報西京，扭頭就能被西梁冤魂索命哪！”
又是冤魂索命……杜昭璃不由得緊蹙眉頭。她問韓維永要了一張地圖，回味自己來時路線。
她此行也正是想初步探探這舊西梁三州的虛實。
杜昭璃伸手順著地圖描摹。靈州是她借道的第一站。
靈州與北疆交界，舊西梁時便是糧倉，所以從來是重兵坐鎮，雖說州牧與都尉是同等級的一文一武，但這種情況下武官之職便會天然高於文官。靈州州牧王吉昌只在最初迎接她時走了個過場，其後便都由靈州都尉陳僧堯帶領。
陳僧堯親自率兵護送了杜昭璃一路，軍隊整肅、紀律嚴明。杜昭璃在靈州停留了一整日，曾問過“靈州近年小亂不斷”之事，那時陳僧堯道：“此乃州牧王大人誇大其詞。王大人曾為索魂謠言所亂，因此地盤上出現幾隊西梁舊人，便把他嚇壞了。靈州各郡有舊西梁人擾亂確為事實，不可否認，但其勢尚弱，多為試探，不足為懼。”
杜昭璃作不經意問：“索魂謠言，莫非是說那西梁冤魂索命？”
陳僧堯嚴肅道：“此乃謠傳，還望欽差大人明察。靈州早在八年前，便已幾乎沒有了舊西梁之兵，又何談冤魂索命呢？”
於是杜昭璃便知道了，靈州已經都是大夏——如今是大衡的兵防。陳僧堯是個務實之人，重兵重防，對西梁舊民之事幾乎毫無動搖，治下相對安穩，各郡樸實無華，像是普通的中原地區。
杜昭璃眼見一路上護在她身側的護送領頭欲言又止，等出了靈州，才特地開口問道：
“餘副領有話想說？聽說你曾是陳都尉的部下？”
女帝特命唐景凌調了飛影衛的一組精銳護送杜昭璃，帶頭的叫做餘辛，是飛影衛副領，她正是特地從靈州調回去的那武舉二甲的女子，進了飛影衛卻尤其不愛戴那個覆面。能清晰看到她左側眉間被一道傷痕截開，落得半截斷眉，傷痕延伸至眼下；兩把短刀插在腰間。據說她曾在陳僧堯手下做事，對西梁舊地熟得很。
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