“我想知道，”杜昭璃想到了寧州府衙時聽到的二人對峙，這便是最基礎的問題。她確認道：“舊民內部有兩種態度，主戰，主和，對嗎？”
鎖鏈晃了一下。
“郡主是和談的領袖，對嗎？”
鎖鏈晃了兩下。
不是？原來和談還有另外的領袖嗎。杜昭璃沈思片刻。
“郡主來接我，是要去面見和談的領袖，對嗎？”
鎖鏈晃了一下。
“主戰的領袖，如今已經與主和的領袖分道揚鑣了，對嗎？”
鎖鏈半晌沒有晃動。不知道，還是不願說？但這樣的沉默本身就是一種態度。
榮州的局勢比她想得要覆雜。看來她還要更加深入探一探。
“雲山小棧的事情，是一撥人做的，”杜昭璃伸出一根手指，停頓了會兒，“還是兩撥人，”她又伸出兩根手指。“亦或是無法確定？”
這一次是三個選項，阿遲看懂了杜昭璃的手勢。此前，在她覺得程硯反應不對而私下問程硯那個餘辛的情況時，程硯就對她全都說了，包括她們對中原死士的猜測。阿遲驚訝於杜昭璃居然這就能猜到並不是單一勢力嗎。也許她知道她自己被追殺？
鎖鏈有些遲疑，但，誠實地晃了兩下。
杜昭璃馬上心中有數。這也許就是為什麼現在她們仍在馬車上疾馳。她已經確定了榮州是兩個勢力，但和談方是和自己站在一邊的，那另一撥人就只可能是——
朝廷裡的那些人，竟追到這裡來了！
他們想讓她死在榮州，好讓大衡與舊西梁再無轉圜。口口聲聲為了新朝威嚴，恐怕又是在想方設法給女帝使絆子。
那就更不能如他們的願。她必須最大可能爭取榮州的和談派。那麼第一步就要從……這個郡主下手。
杜昭璃明瞭局勢，轉而又想，寧安郡主，應該就是西梁的公主，又為什麼會“天生”站在和談這一方呢？她會像程姑娘一樣，是未親歷戰爭的“下一代”嗎。雖說提起那場戰爭實在冒險，可杜昭璃心中有些說不清道不明的蠢蠢欲動。
“接下來……郡主，或許我會有些冒犯，如果你不願作答，不必勉強。我先在此道歉……”杜昭璃又對她低下頭來。看不到對方的表情，實在是讓她無所適從，但是如果不問，她就永遠不會知道。過了會兒，她抬起頭，小心翼翼地措辭。
“郡主願意和談，是因為未曾親身經歷，十四年前的……那場戰爭，對嗎？”
阿遲緊緊握著鎖鏈，握得關節發白。她拼命剋制試圖讓呼吸一如平常，可是太難了。這還是第一次，由杜家之人親口提起十四年前的戰爭。阿孃的頭顱……阿孃死不瞑目……不……不要！她搞不清自己的情緒，無法作答，只能緊緊地、緊緊地攥著鎖鏈。
杜昭璃與她面對面而坐，卻是第一時間感受到了郡主呼吸變得沈重，漸漸加速。手上的鎖鏈傳來了非常輕微的……顫抖，不至於讓鎖鏈發出聲音，但，確實是在顫抖，繼而被拉得更緊，她的兩隻手腕都被拽得生疼。
杜昭璃已經知道答案了。她後悔問出來了。
原來寧安郡主就是戰爭親歷者，甚至對這段過往還有著非常明顯的身體反應，但是為什麼……自己身份暴露後那麼多舊民想殺她，郡主始終離她最近，卻沒有要殺了她，反而一直在保護她……
“郡主……寧安，對不起……對不起。”
為什麼呢。杜昭璃完全想不通。她只能和她道歉，帶著……冒然去探對方心中黑暗的歉意，帶著杜家後代為前人所造之孽的罪疚，那些話她全部都說不出口，只剩下了無力的對不起。她知道這不夠，但她不知道還能說什麼。心口絞痛，她在心疼對面的這個郡主。
從眼睛難以自制冒出來溼潤被罩在眼上的布條盡數吸收，阿遲注意到遮在杜昭璃眼上的布條慢慢被洇成一小片深色。別哭。阿遲沒法說沒事，但想讓她別哭。手下意識便抬起一些，已經幾乎要觸到她的臉，但下一刻馬上又觸電一般收回了手。
顯然杜昭璃感覺到了那一瞬間的異樣，有什麼差點觸碰到她的臉。她怔了好半晌，腦中一瞬間串起了自從見到這個神秘郡主之後所有的怪異感，對方不肯說話，不肯與她相見，可是一直在默默關照她，府衙對峙中的守護，一路上沒有放手的鎖鏈，小棧裡的清淡飯菜，又偏偏這段時間她一直在做那人就在身邊的夢……那是她無數次猜測又否認過的……
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