遠處能聽到赫梯侍衛換崗的腳步聲。
沈鶴鳴的後背繃緊了，但臉上的表情紋絲不動。
“大祭司。”哈圖西里身體前傾，雙手交疊放在膝蓋上。“我來之前做了很多功課。你是突然出現在底比斯的，沒有家族背景，沒有祭司血統，甚至沒有人知道你從哪裡來。你一步步走到大祭司的位置上，靠的不是神權，不是血統，是能力。”
沈鶴鳴端起碗，沒喝。
“你預測了流星。你改革了糧倉制度。你在朝堂上壓住了納赫特那些老臣。”哈圖西里一條一條地數。“最重要的是法老信任你。親王也信任你。在埃及的權力架構裡，你現在站的位置，比任何一個大祭司都微妙。”
“殿下的情報工作做得很細。”沈鶴鳴說。
“我說了，我是務實的人。”哈圖西里的目光沒有移開。“大祭司，赫梯跟埃及之間遲早要打一仗。這一仗的結果不是某一方完勝，而是兩敗俱傷。打完之後還得坐下來談。與其打完再談，不如現在就談。”
“這個提議殿下應該跟法老說。”
“我跟法老說不上話。”哈圖西里攤了攤手。“但你能。”
沈鶴鳴終於把碗放下了。
“殿下今晚請我來，是想讓我做中間人？”
“中間人太小看你了。”哈圖西里搖頭。“我想讓你做我在埃及的合作伙伴。”
這話說得很直白。
“殿下說的合作伙伴，具體指什麼？”
“資訊互通。”哈圖西里豎起一根手指。“赫梯的內部情報我可以有選擇地提供給你，比如我父王的真實態度，軍方的動向，主戰派和主和派的力量對比。作為交換，你在法老面前為和談爭取空間。”
“這聽起來像間諜交易。”
“這聽起來像兩個聰明人在亂世裡互相保全。”哈圖西里糾正他。
沈鶴鳴沉默了。
他低頭看著碗裡的石榴酒，深紅色的液麵倒映著他自己的臉。
哈圖西里的提議有道理嗎？
有。沈鶴鳴比誰都清楚，埃及和赫梯之間的戰爭如果真打起來，卡疊石那一仗的代價會有多大。
如果能提前拿到赫梯內部的情報，對塞拉來說是天大的好處。
但......
“殿下。”沈鶴鳴抬頭。“你妹妹的翻譯官烏爾希，上個月去了底比斯東區的一個銅匠鋪。你知道他去幹什麼嗎？”
哈圖西里的表情第一次出現了變化。
“烏爾希？”哈圖西里皺眉。“他是我妹妹的人，我不管他的行程。”
“那南方軍區的副將伊姆霍特普呢？”沈鶴鳴的語速沒變。“赫梯方面許諾分封他為南方總督，條件是在戰時製造內亂、擁立新法老。這件事殿下也不知道嗎？”
哈圖西里不說話了。
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