侍從們穿著統一的白色短袍，手持鴕鳥羽扇，站在兩側。
樂師在角落裡除錯著豎琴和雙管笛。
一群努比亞舞姬跪坐在偏殿候場，手腕和腳踝上的金鈴鐺叮叮噹噹。
賓客已經到了大半。
沈鶴鳴站在殿門外的走廊裡，透過半開的側門往裡看了一眼。
重臣們按品級就坐。
他認出了納赫特，老宰相今天穿了一身極正式的深紅色長袍，金色的宰相佩章別在胸口，白髮梳得一絲不苟。
各州州牧們坐在中間區域，大多數沈鶴鳴都不認識。
但他注意到有幾個人正湊在一起低聲交談，眼神不時往高臺方向瞟。
軍方將領佔了整整一排。
鎧甲鋥亮，肌肉虯結，一個個坐得筆直，像是在參加軍事會議而不是慶功宴。
舊祭司集團的殘餘勢力也來了。
沈鶴鳴看到了幾張熟悉的面孔，上次在神殿裡被他架空的那幾個老祭司，今天都穿著祭司禮服出席了。
“大祭司。”赫納在身後低聲提醒。“該入場了。”
沈鶴鳴整了整金冠，深吸一口氣。
殿門大開。
他邁步走進去的那一瞬間，殿內所有的聲音都消失了。
幾百雙眼睛同時轉向殿門。
沈鶴鳴的腳步沒有猶豫。
他踩著黑色花崗岩地板，一步一步往前走。
白色長袍的裙襬在身後輕輕拖曳，天青石項圈在火炬光下折射出冰藍的光。
他的背挺得筆直，目視前方，不卑不亢。
納赫特放下了手裡的酒杯。
軍方的將領們不約而同地坐直了身體。
幾個州牧交換了一個眼神，他們之中的大多數是第一次見到大祭司本人。在此之前，他們只聽過傳說。
那些傳說在這一刻全部變成了具象。
殿裡有人輕輕吸了一口氣。
沈鶴鳴走到高臺下方，轉身面向法老的空座，行了一個標準的大祭司禮。
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