念念回京那天，朝安在城門口等著。
他提前得了信，知道念念今日到京。下學之後他沒有回府，直接往城門方向去了。
站在城門外的茶棚底下等了小半個時辰，遠遠看見那輛青呢馬車轔轔駛來的時候，他手裡的茶已經涼透了。
他把茶碗放回茶棚桌上，往前迎了幾步。
馬車停穩，念念從簾子裡探出頭來，看見他站在路邊便愣了一下：“朝安哥哥？你怎麼在這兒？”
“紫薇姨姨說你今天到，”朝安走近兩步，“我下了學順路過來看看你東西多不多，幫你提一段。”
念念笑著跳下車，手裡拎著她那個塞得鼓鼓囊囊的包袱：“不多，就這些。”
她把包袱往肩上一甩，抬頭看見他手裡那碗還沒放回去的涼茶，“你等了多久了？”
“沒多久。正好路過。”
念念看了他一眼，沒拆穿他那句“正好路過”，走在他旁邊往宮門方向去。
路上她邊走邊從包袱裡翻出那隻草編盒子開啟給他看，裡面那塊裱好的布面樣品被她小心地夾在簿子裡：
“你看，我裱了一張。雖然皺了些，但料子的質感很好。
紫薇姨姨的書封要是用這種布面做，拿在手裡跟普通紙封的感覺完全不一樣。”
朝安接過那張樣品看了看，日光下布面的紋理細密勻淨，摸上去微澀但不扎手。
他看了一會兒又還給念念：“裱得不算太皺。第一次能成這樣已經很好了。”
“玉孃姨姨也這麼說。”念念把樣品小心地放回盒子裡。
“我想先做幾本樣品出來拿給紫薇姨姨看，她那邊要是覺得行，就試印一小批放在書鋪裡賣。”
兩人並肩走過城門進了主街。
念念沿路跟朝安講了杭州那邊料莊的情況和供貨的價格，朝安一路聽著偶爾問一兩句細節。
快走到宮門口的時候念念忽然想起來：“對了，你學業怎麼樣？我走之前聽說你們要小考了。”
“考完了，”朝安語氣平鋪直敘的，“還行。”
“還行是多行？”
“名次前五。”
念念停住腳步：“前五叫還行？前五叫很行！”
朝安被她這一嗓子喊得耳根微微紅了紅：“跟我爹當年比差了些，他說他那時候會回頭名。”
念念重新邁開步子走在他旁邊：“你爹那是什麼人，那是探花。你跟他比差不多就行。”
她走了兩步又回頭看了他一眼，“那你這陣子是不是不那麼忙了？
要是得空的話，樣品做出來之後你幫我看看配什麼樣的書籤合適，我鋪子裡的書籤樣式不夠多。”
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