整個乾清宮宛若一個囚籠，奴才在裡面日覆一日低三下四。在這裡，最好不要思考過去，思考未來，思考人生的意義，思考時間，否則很快就會被難以承受的痛苦壓垮。
“明上夜前，到東三間給聖上叩首，過後你正式是司寢的人了，乾清宮九間許可你出入。該守的規矩要守，咱家帶你一次，日後你要獨挑大樑。”
劉倫囑咐道，都是從龍的伶俐人，某些規矩不必多講。
“奴婢省得。”
弦姒早熟習了值夜的規矩，聽劉倫一條條講著，劉倫沒提到的，例如聖上的喜好、就寢時辰、就寢床鋪、衣著習慣等，她也不去問。
她的清高就這點好，極有分寸，邊界意識強，省得惹禍上身。
“嗯。”劉倫滿意地點點頭。
乾清宮的許多事是秘密。
面闊九間，進深五間的乾清宮，是帝王寢政合一的宮殿，內廷位於心臟地位的宮殿。
九間暖閣，常常躺著如山的奏摺，牽扯內閣、鎮撫司、司禮監等各方權力漩渦。伴君如伴虎，侍奉聖上，稍微差池一點便會萬劫不覆。
自先帝朝宮變以來，包括今上在內的歷代帝王會在九間暖閣中的二十七張床隨機就寢，為絕頂機密，以防刺殺。
這些，禁忌的秘語，異論當斬之言。
弦姒矮了矮身，行禮的姿勢筆直標準，再度致謝：“奴婢多謝總管提拔，侍奉聖上，不勝榮幸。”
劉倫瞥著她，弓形的唇，柔美而低調，黯淡的宮衣罩身也掩不住天生麗質，那瘦削高挑的腰身，恰若晨霧間的白荷，宮女中出類拔萃的美人。他不得不承認，多年來情願盡心盡力幫她，有因為欣賞這副好容顏的緣故。
相比之下，劉倫這御前風光無限的大太監竟生出了自卑。他快到四十，長年勞作已隱隱催白了兩鬢，是捱了刀的骯髒東西。
他盼著弦姒出宮後嫁個好人家，安身立命，也就無憾了。
“好好做事，前途無量。”
弦姒被帶到了西一間的抱廈。此處與帝王的一處臥房連通，存放帝王常服。弦姒做司寢婢女後，疊衣服的活兒便是她的。
劉倫告知道：“你每日將浣衣局清洗好的衣裳送到東偏殿，由司衣房的人料理。”
弦姒第一次碰帝王的衣裳。
對於那位天縱英才的帝王，她知之甚少。
懷著崇敬為帝王疊衣，帝王私服中少有繡明黃色龍紋，或者張揚的顏色。大多墨藍，玄黑，石灰，皦白一類的素色，氣度偉岸，靜水流深，深邃而沈斂，清冷得如稀薄的月色。弦姒雖沒有幸目睹過龍顏，想來聖上本人差相彷彿。
聖上，可遠觀而不可靠近。
雖蝸居深宮，外廷傳說還是略知一二。前朝太監猖獗，手握大權，逗著先帝縱情享樂，耽於酒色，烏煙瘴氣，國家危亡。
聖上以十四歲少年臨朝，肅清宦官之禍，與內閣掰手腕，收攏皇權，重用錦衣衛，是聰明絕頂的天縱英才之主。
弦姒想起了劉倫說的話，“出宮在即，得為自己多打算。”
困在窠臼裡慣了，出宮以後看似自由自在的日子，竟令她心生一絲迷茫和恐懼。
在人世間，她是這樣的孤獨，無助，渺小，即便嫁人作婦，免不得被婆家吞噬，灰頭土臉一輩子，比不上在皇宮半分榮耀。依附雄主，哪怕只做陰影中一片苔蘚，亦同享榮光。
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