第8章 賜食 “賜食。”
弦姒從浣衣局小宮女爬到御前女官，躍升了將近五級，又蒙聖上開恩，到了年歲也不必出宮，在大多數奴才眼中實在是值得敬畏的人兒。
但也有人覺得，她遲早重蹈劉倫的覆轍，活得太拼命，過度透支身體，落得和劉倫一樣中年衰病的下場，被趕出皇宮或丟入冷宮。
這些流言蜚語都在暗地裡，誰若敢明目張膽嚼乾清宮的舌根，非拖下去抽死不可。
弦姒日覆一日平平淡淡當著差事，在為奴為婢、整天不間斷地叫人使喚的日子裡，因為伺候聖上，找到了自己人生的意義。
過些日蒙個恩典，在幾個老太監老宮女的見證下，她也正式梳起不嫁了，孤孤單單的，學錦書姑姑——
她一心這麼想著，彷彿天生下來專為伺候聖駕的。
聖上救過她的命，她是奴才，情願伺候聖上一輩子。
最重要的是，皇宮就像一棵粗壯堅實的大樹，可供依附，絕不會坍塌，絕對權威，只要江山存續，就永遠有她一片生存的口糧。雖然病態，骯髒，把人不當人，但她在病態的地方浸泡得久了，竟然迷戀這份病態的安穩。
弦姒一日日克勤克忠。
劉倫見弦姒逐漸得到重用，值夜，傳膳，書房的事都由她做主，井井有條，內心也有幾分驕傲。有時候瞧著她忙碌的背影，不自覺眼眶溼了。
畢竟是他親手帶出來的人，他對弦姒的感情極其覆雜。
本以為，她按年歲出宮，嫁給良民安穩一生是好的，孰料她有出息，註定要在紫禁城中。
她身條瘦得一觸即碎，素面朝天，不施粉黛，就讓人看著十分舒服。驚訝時瞪大眼睛，嬰兒肥鼓起，惹人疼極了。
但她情緒極少有大起大伏的時候，多數時候立在角落如一張柔順白棉紙。
劉倫廢然暗歎。
做奴才的悲哀、犧牲與辛酸。
劉倫當事者迷，旁邊的乾兒子王福祿卻看得清楚，弦姒姑娘前途無量，未必今生止步於宮女。陛下春秋正富，聖心又深，弦姒姑娘淪落泥沼還是飛上枝頭，還不是聖上一句話。
這等犯禁的念頭，王福祿只敢在心裡打轉兒。
四月的陽光清透明亮，篩進朱漆格心，成一束束金色的渦柱。
聖上立在光下，表情凝然，影子灘在地上成黑色，比起溫暖的陽光，他的感覺更像冷靜的秩序，控制，邊界，清醒與理智，規則——不是皇宮或祖宗的規矩，而是他本人的規則。
他和歷代帝王，都不一樣。
宮廷御膳四十八品，一品代表一類，例如肉類，湯類，主食類。當然這是極誇張鋪張的排場，平素皇帝用膳，僅僅上十二品。
便是如此，皇帝也僅僅象徵性地任意品嚐幾道菜，大部分菜要浪費掉的。眼花繚亂的菜品，大多數起“選擇”作用，防止被下毒。
黃花梨長條八仙桌上，次第擺放著幾十道菜，道道精緻。
陳秉忠哈巴狗似的，俛首恭請：“聖上請用膳。”
函徵信然指了兩道，一道杏仁炒葉心，一道淮揚菜裡的明月雪絨豆腐。
弦姒拿眼一掃，斯斯文文地用專用小湯匙各自舀了一小口，親口嚐了，銀針插了，試毒無誤，佈菜的太監呈到聖上面前。
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