說話間，衛凜已然“唰”地拔出繡春刀。
弦姒無可奈何。
二人一前一後上了船，弦姒坐定，衛凜拿起木槳划船，船隻穩穩行在水中央。
“那衛大人答應我方才的要求了？”
“您先上船。”
天空湧動著白雲，陽光星星點點灑在湖面上，青藍色的湖水幾近透明。汪洋浩瀚的湖水給人以吞沒之感，整個世界覆著沈重的溼氣。
至河心，四下寂靜，衛凜才遲遲開口，履行剛才的承諾：
“聖上與我，是一起長大的。”
“我家在王府世代為奴，家生子，所以我一生下來就在奴才中有很高的地位。我的母親是聖上的奶母，彼時，聖上還是世子。聖上與我同年降生，生辰不過差了兩月，又都是男丁，所以幼年時便一同玩耍。”
“稍微長大些，我便做了聖上的伴讀和伴武。老王爺和王妃很好，雖我是奴才，未受半分苛待，聖上讀的書習的武，騎射，音律，天文，禮儀，也一樣不差地教給我這伴讀。奈何我不如聖上聰慧，文武面面俱到，書很快就不讀了。”
“那些年，聖上過得很苦。”
“天不亮起來讀書，夜深了才能歇息。習了武習武，習了武再習文，沒半片閒暇。老王爺是慈父，王妃亦是慈母，卻不得不把聖上狠心往死裡訓練。”
“‘狠辣和暴力，是草包用來硬撐門面的工具。算無遺策的頭腦，長線佈局，人性控制，才應該是你終身為伴的武器。你須得適時放下強硬姿態，提前預判變數，冷靜控場，才能立於不敗之地，拿到一切你想要的東西’——老王爺曾經這樣教導聖上。”
弦姒靜靜聆著，忽然明白，函徵如此讓人吐了血地應付，原來有跡可循。
她沒說什麼打斷衛凜，只是繼續聽著。
“先帝於正德十六年染病駕崩。”
流水潺潺，涼風拂體，船忽忽悠悠排開湖面。衛凜甕氣的音色，伴隨著吱吱呀呀的槳櫓聲，隨流水回到當年的故事中。
“內閣和太后緊急商議，選了當時還為興藩世子的聖上做皇帝。詔書上寫的倫序當立，實則看聖上在眾藩王中年紀最輕，最好掌控。”
“彼時，老王妃因生產時血崩過世，老王爺哀悼亡妻，不久亦過世。聖上幼衝，失祜又失慈，以世子身份獨自主持王府諸般事務。兩年，便練就一身政鬥斡旋的好本事。因而以後做了皇帝也不怯陣，與太后和朝中大員鬥得有來有回，不落下風。”
“京城是一個充滿富貴與誘惑的兇險之地，不僅有暗地裡的陰刀子，還會遭遇直接的刺殺。我隨聖上來京，當仁不讓，替聖上抵擋了多次刺殺。聖上與我武藝相當，也數度從刀尖上救過我的性命。”
“您該明白，屬下今日寧肯冒犯娘娘您，也絕不能背叛聖上。聖上之於屬下不單單是君臣，更是刎頸之交的親兄弟。”
“入了京城，聖上並未封我當大官。皇宮所爭鬥的勢力，分為皇權，太監，外戚，文官集團。聖上一入京便與外戚和文官集團撕破臉了，因先帝朝宦官猖獗，司禮監也被廢了。皇權變成了孤獨的皇權，沒有任何支撐。光憑聖上一人，是無法維繫整個王朝運轉的。”
“我們鎮撫司錦衣衛便應運而生了，直接聽命於皇帝，緝奸弭盜，窺探各類不軌、亡命、謀反之事，代君上擬中旨的權力也由司禮監移交給了我們。我知道我這輩子做不成大官，只能做‘臭名昭著’的錦衣衛，在暗處為聖上效力。聖上需要心腹，而他信得過的心腹只有我。”
“聖上懂我。當古板的戶部侍郎孫德豐死不肯將孫小姐嫁給錦衣衛時，孫小姐欲懸樑自盡殉情，是聖上一紙婚書壓下來，擔了強行干涉臣子家事的惡名，成全我和孫小姐。”
說到此處，衛凜剛毅黧黑的面容軟了軟，似有動容。
弦姒知孫薔是衛凜的愛妻，二人育有一子一女，夫妻甚為恩愛。本以為函徵把孫薔嫁給衛凜只為收買人心，不想卻有這等情由。
函徵收買人心的手段實在高明，讓人誤以為是真情。高手總是潤物細無聲，當年的她不也對他發自肺腑地愛慕，感恩戴德嗎？
頓了頓，整斂情緒，衛凜才繼續說：
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