第50章 餘賬第二日，北門茶鋪的舊招牌被拆了。
後屋暗牆。毒紙和藏屍的茶箱都封進巡檢司庫房，臨街堂屋卻沒有一直空著。王府叫街坊推了灶進去，改成一處熱水棚。柴價。熱水錢寫在木板上，南北客都能看見；不識字的，管灶老婦便當面數錢，再不許有人借後堂問路。扣人或者私收茶錢。
馬市也多了兩排粗木樁。趙敬把車道。牲口道和行人道分開，收炭。卸鹽只准在兩個時辰內進大車。有人嫌繞遠，罵城防營多事；可帶孩子過街的人不必再貼著車轅擠，罵上幾句，仍會從木樁中間走。
東望樓敲第三記急梆的副更夫也查了出來。他收的是北門茶鋪一張兌票，只知道有人要他在二更後多敲一遍，不知道那一遍會把多少兵和百姓引向東市。兌票是誰送來的，他說不清。人被革去更籍，押進府獄；從此角樓換更要兩人對牌，替崗人的名字也須提前寫進冊裡。給兌票的手仍沒有找到，這條線只查到茶鋪為止。
舊烽道旁的莊子，是到第二日才知道那兩個人被抓了。
兩人在莊裡住了好些年，守著各自的馬棚，見人也會點頭，卻很少進誰家的門。春日修渠，秋後分草，他們該出的錢從不少；哪家娶親。添丁或者辦喪事，也只是託人送一份薄禮，從不坐席。鄰人認得他們的臉，卻說不清他們從哪裡來，也沒人同他們真正熟悉。
兵來拿人時，一個正在鍘草，一個蹲在棚下補韁繩。兩人都沒有喊冤，也沒有託鄰人帶話。後來莊口貼出告示，說一個隱匿無籍馬匹，一個私改馬烙。莊裡人圍著看了一陣，議論最多的卻是少掉的兩匹馬還算不算本村的馬稅。
那個在廢烽臺下被拿住的挑柴人，更沒有幾個人認識。有人說他常在北坡撿柴，也有人說只在冬天見過他。告示上寫的是盜取官柴。犯夜用火。他不再出現以後，照舊有人去北坡拾柴，只是經過廢烽臺時繞開那間漏風的小屋。
北門馬市裡，賣皮繩老客的攤子也空了。相鄰攤販聽說他冒用了死人的戶籍，只覺這人平日藏得深；可巡檢司來封皮繩與馬鞍扣時，眾人最關心的仍是那些貨什麼時候發賣，空出來的位置又要添多少攤稅。
南城腳店裡少了一個住客。店家只知道那人夜宿無保，被巡丁拿走時沒有反抗。房裡沒留下值錢東西，連欠的半日房錢也從包袱里扣清了。兩日後來了新的客人，原來的鋪蓋洗過一遍，照樣有人睡。
這些人平日同誰都沒有深交。突然被抓，固然叫人覺得有些古怪，可古怪不到自家門前，也就只是飯桌上兩三句話。第二日草料漲了一文，第三日莊頭來催馬稅，便再沒人提了。
五個人的名字後來和偷鹽。鬥毆。欠稅的人寫在同一張長紙上。到了下一次馬市開集，賣皮繩老客原來的攤位已經擺上了別家的舊韁繩。來往的人照樣問價。還錢。牽馬出城，街口的長紙被風吹捲了邊，也沒有人專程把那幾個名字再看一遍。
看得懂這幾個人為何在同幾日落網的，本來也沒有多少。
王府裡，顧懷章把賣皮繩的老客。南城腳店裡的灰袍人。兩名莊客和廢烽臺下的挑柴人寫在同一張暗頁上。皮繩老客明面問的是冒籍，灰袍人問的是無保犯夜，兩名莊客問的是無籍馬和私改馬烙，挑柴人問的是盜取官柴。暗頁上沒有“奸細”二字，只在每個名字後面記了黑木牌。紅皮繩。換馬和燈號。
他把暗頁收入匣中時，心裡明白，北邊在北溟城內外養了多年的眼線。換馬點和傳信人，這一次怕是已經用得差不多了。
羅街正的木牌被摘了。他收下的那錠銀子從家中搜出，原封壓進案卷。因他後來肯逐一指認問過哪些人。說過哪些話，沒有下獄，只革去街正，等三司再議。新街正還沒有補上；在此以前，各坊問戶須有府衙文書與巡檢司畫押，不能再憑一塊來路不明的銀牌上門。
轉運使那枚印也暫時停了。驗封房六年舊冊全部搬到外庫重驗，梁主事戴著那副鹿皮手套，守第一道鑰匙；鄒押司守第二道，府衙另派書吏守第三道。三人不到齊，舊驗不得出櫃。梁主事膽子仍小，每開一次櫃都要把時辰寫三遍，卻再沒有誰能獨自把一名驗封吏塞進王府旁驗的隊伍。
嚴捕頭沒有升官，仍穿那件舊皂衣。只是他再去轉運司問人時，門房不敢拿“衙門不同”攔他的鐵尺。東市縱火者在巡檢司牢裡，驗封吏在府獄，清灰車伕和水溝短工分押兩處軍牢。四個人彼此見不到，飯與藥也由不同的人送。案子尚未審完，至少沒人能在同一夜裡把他們一併滅口。
這些規矩不是忽然有了什麼太平盛世。鹽稅照收，宵禁照舊，北風也不會少吹一陣。蕭重山只是不能容忍有人借王府的門。轉運司的印和府衙的號衣，在他的城裡另行其事。
可對街上過日子的人來說，變化已經夠看得見。
鹽價落回原處，進城的車只驗一遍，夜裡急梆也不再由一個人說敲便敲。北門那間吞過人的茶鋪開始賣明碼熱水，馬市中間給挑擔人與孩子留出了一條路。
前一晚，賣炭夫妻也認真算過羊湯麵的賬。
羊骨可以向屠戶賒，羊肉卻不能總賒；粗麵。鹽。姜和胡椒都要先拿錢買。天不亮便得起火，湯淡了沒人吃，肉放多了又未必賣得完。賣炭娘子問了一句“剩下的湯怎麼辦”，賣炭漢子便不說話了。
兩人算到最後，還是覺得賣炭穩妥。他們本就有炭擔。秤和進貨的門路，不用再學一門手藝。賣炭原也不必守攤，挑起來沿街叫賣便是；可槐樹巷的棚能擋風，爐子能取暖，木案也能擱秤，既然還有十一日不用付錢，不留下反倒像是吃了虧。
第三日早晨，賣炭娘子也到了槐樹巷。
她左腕仍纏著藥布，不能提重物，便用右手把自家的舊秤擺到木案上。賣炭漢子將炭筐塞進棚角，草繩掛上原來吊肉的木鉤。做買賣的傢什本來都有，攤裡也不用另添什麼。羊湯鍋還在爐上，西街屠戶約好午後來取；那四百文賣鍋錢，夫妻已經說好拿來清炭行的舊賬，再進下一擔炭。
陸漸明也在攤裡，卻不是來替他們照看買賣的。羊湯鍋尚未交給屠戶，棚。爐和木案也要逐項交接；他自己的木牌。長筷。漏勺與幾包調料還散在各處，總得一件件收拾乾淨。他拆下灶邊的調料架，把能帶走的放進舊面桶，不能帶走的另擱一旁，又把最後幾隻粗碗洗淨，準備午後將東西一項項交清。
賣炭夫妻把秤和第一筐散炭搬進來時，他只往旁邊讓了讓，沒有插手。
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