做完這些，離天亮還有兩個時辰。
天邊仍舊黑著，城頭的更火隔著風雪，只剩下幾粒暗紅的光。北風穿過塌窯，捲走了地上最後一點新灰。窯後沒有人聲。
陸漸明站在窯後，向北看了一會兒。
陳長庚臨死前求他把阿螢帶走，還拿“幫人幫到底”壓了他一回。陸漸明沒有答應。孩子再小，也有自己的心，不是誰的附屬，更不該被旁人逼著走一條自己不肯走的路。阿螢肯不肯跟他走，總得由她自己說。
他收回目光，沿窯後矮牆往西走。
王府舊馬門外的雪已經被踏爛了。
王府親騎。北人輕騎。街上趕來搬傷者的車，全從舊馬溝邊經過。深淺不一的蹄印壓在一起，血。爐灰和爛泥混成黑色，尋常追蹤法到了這裡，已經分不出哪一行馬蹄先來，哪一行後走。
陸漸明沒有低頭看太久。
他走到溝邊一叢被撞歪的冬青旁，伸手摺下一片葉子，放到鼻前。
葉面上有一點極淡的香。
不是牽香散的腥甜，也不是北人皮袍上的獸脂。那氣味近乎沒有，先有一點曬乾青蒿的苦，過後才透出一絲暖甜。旁人把葉子揉碎了也未必聞得出，陸漸明卻認得。
那是他放進青線卷裡的藥粉。
小滿用青線替布兔補過耳朵，阿螢又日日抱著兔子。藥粉早已沾進兔耳。手指和袖口。天氣越冷，氣味越沉；只有孩子的手把兔子捂熱，或衣角從枝葉上擦過去時，才會留下極輕的一點。
冬青向北倒。
陸漸明順著氣味穿過兩條背街，到了北城根。
北人沒有走北門。北門外正在收攏馬市亂民，門洞裡有城防營逐個驗人，抱著孩子硬闖，只會把自己送到刀下。
他們走的是舊羊市後的廢水洞。
那處水洞早年用來洩夏汛，後來河道改了，洞口便用鐵柵封死。此刻鐵柵仍掛在牆上，鎖也沒有斷，只是固定柵腳的兩枚長釘被人提前拔松。北人把柵欄向外掰開一道只容人側身透過的縫，過去以後又把長釘推回原位。兩匹從王府舊馬門衝出的輕騎沒有跟著出洞，蹄印一直往北門去了，馬背上卻已經空了。
水洞外另有人備馬。
雪裡留下的新蹄印比城內那兩匹馬窄一分，鐵掌也是北邊常用的薄掌。陸漸明從柵縫裡穿過去，在洞外的枯葦上重新聞到那點香。
北人留下的路並不好追。
出城兩裡，蹄印先混進了馬市逃散的牲口群裡。又過一片凍田，十幾行馬蹄忽然分成三路，一路向北，一路貼著舊烽道往西，第三路則折回一片低窪的柳林。向北那一路印子最深，沿途還落下一塊帶血的白麻布。趙敬調來的三十名城防騎軍中，二十騎循著那行深印追了過去，另外十騎則沿舊烽道繼續向西。
陸漸明撿起那塊麻布，聞了聞，重新放回雪裡。
血是真的。
人不在那裡。
他轉進柳林。
林中沒有完整蹄印。北人讓馬踩著舊樵道走，到了凍溪邊，又把幾匹馬分向上下游。溪面結著薄冰，馬一踩便碎，雪水很快漫回來，把蹄窩填平。
陸漸明沿溪走了半里，在一根折斷的柳條上又聞到了那點香。
。過邊枝從朵耳藍的兔布，時馬換子孩著抱人有是應。鮮新口斷，高不地離條柳
