就這樣，在安提爾的歡笑和羅根的痛苦中，時間匆匆流逝，冬日的白晝本就短暫，太陽向著地平線緩緩落下，不知不覺間，夜幕便籠罩了地面。
在索約爾家吃完晚飯之後，安提爾便啟程再次向翠玉宮趕去，這回，他沒有再吃閉門羹，翠玉宮側門的禁衛早就等著他的到來了，安提爾甚至都不需要等待，直接就被禁衛給領了進去。
這個時代還不存在電氣的概念，自然就沒有電燈之類的照明工具，而煤油是易燃的危險品，而且燃燒久了會有異味與黑煙，所以翠玉宮裡基本不用煤油燈，而是使用能夠穩定燃燒徹夜，用優質魚類油脂製成的上品白蠟燭，翠玉宮內最主要的光源除了天上的月光，就是那些精緻的燈盞與燭臺了。
燈盞裡蠟燭的燭光穿過燈罩，擺放在燭臺上的燭火隨風輕擺，不算非常穩定的光源讓宮殿各處顯得陰影綽綽，而雕像般站在角落的禁衛，沉默不語穿過走廊的侍女和僕從，以及被特意清理過，完全沒有任何聲音的死寂宮殿庭園，更是讓翠玉宮的氛圍被難以形容的陰鬱所籠罩。
白天的翠玉宮是給人以威嚴感覺，讓人不由得心生敬畏的宏偉宮殿群，而夜晚的翠玉宮卻完全相反，不知道是因為皇帝的衰老與準備權力交接，還是因為翠玉宮平時在晚上就是這種氛圍，整座宮殿充滿了某種難以形容的陰森感覺，就像是蜿蜒曲折的迷宮。
安提爾之前也來過翠玉宮覲見皇帝，要麼是在皇帝平日辦公使用的書房，要麼是在翠玉宮寬敞的庭園之上，而這回，他又解鎖了翠玉宮的新地點。
最開始是禁衛給安提爾帶路，在走了一段時候，帶路就換成了兩名面色發白的侍女，安提爾可以確認她們是活人，但她們的氣質卻依然像是某種死後久久不願離去的亡魂，走起路來身體似乎沒有半點晃動，如同漂浮般，無聲地帶領安提爾向翠玉宮更深處前進。
月光很快從周圍完全消失，空氣的流通似乎都變得遲緩了，周圍的環境變得更加安靜，只有腳步聲和若有若無的呼吸聲，安提爾向著四周瞥去，只能看到望不到盡頭的走廊，以及一扇又一扇緊緊關閉的門，不知道門後是什麼房間，又用作什麼用途。
如果將翠玉宮比作巨大的野獸，那麼現在的安提爾就是在這野獸的肚腸中行進，他已經來到了翠玉宮主體建築的深處。
很快，兩名侍女在某扇緊閉的門前停下，她們拉動門旁垂下來的繩子，門的那邊傳來隱約的鈴鐺響聲，然後，她們立刻退開十幾米遠，沉默地侍立在牆邊，就像是在躲避門後足以致死的陷阱。
“喀嚓。”
這扇門被輕輕開啟，開門的是個年齡在四十到五十歲間的中年男人，他面色嚴肅，看起來相貌堂堂，舉手投足間都顯現出威嚴的儀態，哪怕是安提爾，也能夠意識到這就是帝國的皇太子，將要繼承愛爾莎雅帝國的男人。
“晚上好，安提爾公爵，請進。”這中年男人側身，為安提爾讓開道路：“無需繁文縟節，陛下正在等您。”
“您好，我是安提爾洛特金。”
既然皇太子說無需繁文縟節，那安提爾就對皇太子做了個自我介紹，算是打過招呼了，隨後便直接進入房間裡。
看到安提爾居然真的對自己省略了正式的禮節，皇太子的眼中閃過隱約的不滿，但他立刻將這份情感壓制了下去，依然在表面上維持著沉穩的姿態。
在踏入房間的瞬間，安提爾就感受到熱量撲面而來，房間內非常暖和，甚至都已經超越了“溫暖”的範疇，隱約觸碰到“悶熱”的邊界了。
這個房間是間有壁爐的小型會客室，裡面塞了滿滿當當的石炭正在燃燒，熱量不斷從這裡向著周圍擴散，窗子敞開一條透氣的小縫，但說實話效果並不好。
房間內的傢俱似乎被改動過，常見的軟椅不見了，取而代之的是擺放在牆邊的整齊書桌，那些桌子上擺滿了檔案，讓這間房間看起來，倒更像是檔案室。
“這是翠玉宮最後少數還保留著壁爐的房間，在暖風銅管的技術成熟後，絕大多數房間的取暖設施就都改成了那個，因為可以避免明火，不過對我這個在壁爐時代長大的老頭子來說，還是能看到火焰的壁爐更能讓人感到溫暖。”
皇帝對著走進來的安提爾慢悠悠說道，這位帝國的首腦，掌握著巨大權力的君王，此刻正倚靠在牆邊躺椅上，他的身上蓋著厚厚的毯子，手裡還捏著幾張看不清寫了什麼的紙，這位老人正朝著安提爾望過來，神色顯得有些睏倦。
“相信我，如果可以的話，我也希望你的覲見能正式些，不過你也知道，我年紀已經大啦，書房對我來說太冷，椅子會讓我的腿和背都疼得厲害，所以，我就只能遵循我這個年紀老人的慣例，裹著毯子倚靠在躺椅上和別人說話了。”
皇帝的態度隨和又親切，似乎把安提爾當成了自己的後輩甚至家裡人，他的這幅親密姿態甚至讓皇太子都愣了愣，但灰髮公爵那敏銳的直覺已經嗅到了極為不妙的氣息。
皇帝表現得再友善，也改變不了自己只是他手下打工人的事實，而領導上級突然向打工人展露自己的虛弱疲態，表現出極為親和的態度，安提爾可不覺得，這對打工人是什麼好事。
通常來說，這要麼是領導上級需要打工人加班，要麼就是準備提出些極其無禮的要求，比如讓打工人為工作失誤背鍋之類的。
所以，安提爾沒有半點放鬆，他小心翼翼地對皇帝行禮，然後就站在那裡不動聽候皇帝的命令。
看到灰髮公爵對皇帝的善意做出這幅反應，皇太子眼中再次閃過不滿的神色，這回這份不滿更加強烈，幾乎已經接近厭惡了，而皇帝卻是滿不在乎地笑笑。
“這是你母親給我的請願文書，言辭懇切態度真摯啊，充滿了母親對不成器兒子的複雜情感。”皇帝衝著安提爾揮舞手裡的紙張，說道：“按照她的說法，你過於粗魯和野蠻的行事作風，讓你變得聲名狼藉，所以她希望能夠將你派遣到新大陸擔任殖民鎮守府的總督，在鍛鍊你的同時，也讓你能夠遠離糟糕名聲所帶來的惡劣影響，在新的地方開始新的生活。”
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