清晨的陽光灑進小院，餐桌上擺滿了簡單的清粥小菜和一些麵點。當夫婦二人親眼目睹夜未央面不改色、風捲殘雲般消滅了足以讓三西個壯漢飽腹的早餐量時，他們臉上的表情甚至連一絲波動都沒有。
用過早飯，黎明沒有過多寒暄，神色一正，恭恭敬敬地向夫妻二人拱手行禮，開門見山地詢問道：“前輩，晚輩冒昧，想向二位請教一下羋家大宅的情況。我們一路行來，發現城中百姓對此事諱莫如深，不知究竟是何緣故？”
聽到“羋家大宅”西個字，夫婦二人對視一眼，大叔臉上的憨厚笑容收斂了些，阿姨也輕輕嘆了口氣。
大叔斟酌了一下開口道：“黎小兄弟，不瞞你說，現在城裡頭的情況，確實很詭異。倒不是說那宅子裡真有什麼青面獠牙的怪物跑出來，而是……一種說不清道不明的‘邪性’。”
他壓低了些聲音：“現在別說進去那宅子了，就連在街上多談論幾句，都可能惹上麻煩——不是官府的麻煩，而是那種……說不清的倒黴事，破財、傷病，諸事不順，就像真的被什麼纏上了一樣。前些天有幾個不信邪的地痞混混，仗著膽子大想溜進去順點值錢東西，結果……”大叔搖了搖頭，“再也沒出來。官府派人進去搜過，活不見人，死不見屍。”
阿姨介面道：“之前慘案中倖存下來的幾個家丁和女眷，現在都被我們安置在離這兒不遠的郊區莊子裡，有人看著，倒也安穩。只是這城裡頭的風聲是越傳越邪乎，都說羋家是做了天大的喪良心事，遭了天譴，或者說被什麼極兇的東西給徹底盯上了。現在在老百姓眼裡，羋家那宅子就跟個會吃人的無底洞似的，真正是談虎色變。城裡但凡出點啥怪事，颳風下雨大了點，誰家孩子夜啼了，都能跟羋家扯上關係。這才幾天的功夫，‘羋家’兩個字，都快成了東明城最大的禁忌了。”
黎明聽得眉頭緊鎖，這氛圍比他想像的還要沉重和詭異。
然而，大叔話鋒一轉，語氣變得沉穩了許多：“不過，依我們夫妻二人這些時日的仔細巡查來看，那羋家大宅，其實並沒有傳聞中那麼邪乎。我們多次在夜間於其周圍巡視，並未感知到任何強烈的邪祟氣息或怨念波動。城裡發生的那些所謂的‘厄運’，更像是一種……嗯……在極度恐懼下，人心惶惶，口耳相傳間不斷誇大扭曲後形成的集體心魔。三人成虎，眾口鑠金啊。”
黎明敏銳地捕捉到一絲不協調，追問道：“那之前進去沒出來的人……”
阿姨溫和地笑了笑，打斷了他的話，語氣依舊親切，卻帶著一種不容再探詢的意味：“黎小兄弟，夜姑娘，能告訴你們的，目前就只有這麼多了。”
大叔也重新掛上了那副憨厚的笑容，拍了拍黎明的肩膀：“是啊，剩下的，就需要你們自己去探查了。畢竟，這可是司裡交給你們的‘任務’，是對你們的考驗嘛，我們這些老傢伙，總不能把答案都首接說出來，對吧？”
話己至此，黎明和夜未央都明白，再問下去也得不到更多資訊了。
策略既定，三人便分頭行動。
夜未央依舊是那副雷厲風行的作風，對黎明簡單交代一句“保持玉符通訊，遇險即發”，便身影一晃，如一道輕煙般朝著羋家大宅的方向掠去，瞬息間消失在街角。她要去親自探一探那龍潭虎穴，看看裡面究竟藏著怎樣的虛實殺機。
而黎明則深吸一口氣，整了整臉上那頗具標誌性的草紙，雖然沒什麼用，但能增加點心理安全感，對一旁還有些懵懂的羋寶山招了招手：“走吧，好徒兒。帶為師去瞧瞧你家那些倖存的故人。”
羋寶山雖然經歷了家族劇變和二叔化鬼的驚嚇，但紈絝子弟的本性難移，加上被黎明忽悠得找不著北，此刻竟也有了幾分“跟著師父幹大事”的興奮感，忙不迭地在前面引路。
根據那對夫妻斬靈人提供的地址，他們很快來到了位於城郊的一處僻靜院落。這裡顯然有被提前打點過，周圍很安靜，少有閒雜人等。
敲開門後，出來應門的是一個面色憔悴、眼神驚惶的老管家。他一眼看到羋寶山，頓時老淚縱橫，激動得差點跪下去：“少…少爺！您真的還活著！老天爺開眼啊！”
羋寶山見到舊人，也是鼻子一酸，難得的正經起來，連忙扶住老管家。
院內還有其他幾個倖存下來的僕役和一位曾是羋寶山母親貼身侍女的嬤嬤。他們見到羋寶山，皆是又驚又喜，隨即又陷入巨大的悲傷和恐懼之中。
黎明示意羋寶山安撫眾人情緒，自己則擺出那副“得道高人”的架勢（儘管草紙蒙面顯得有些不倫不類），開始仔細詢問當晚慘案發生的細節。
然而，詢問過程並不順利。
這些倖存者大多是在外圍伺候的下人，或是當晚恰好不當值、住在偏院的人。對於核心區域發生了什麼，他們語焉不詳，只知道那天晚上格外安靜，然後突然就亂了套。
“沒…沒聽到什麼特別的聲響……”一個年輕家丁哆哆嗦嗦地回憶，“就是…就是好像聽到了一陣…一陣很好聽的鈴鐺聲…然後，然後就什麼都不知道了…”
“鈴鐺聲？”黎明敏銳地捕捉到這個細節，“什麼樣的鈴鐺聲？”
“就…很清脆…好像…還有點讓人發睏……”家丁努力回憶著，臉上浮現出恐懼又迷茫的神色。
另一位負責廚房雜役的婆子則臉色慘白地說：“老奴…老奴那晚起夜，好像…好像看到後院祠堂那邊…有…有紅光…一閃一閃的……還…還好像有很多影子在飄……但我不敢看仔細，嚇得趕緊跑回屋鎖死了門……”
問到關於羋家是否有什麼仇家，或者近期是否有什麼異常時，老管家倒是提供了一條模糊的線索：“老爺…老爺在前幾個月，好像…好像得了一件古物…很是珍愛…收著誰也不讓看…那之後…老爺就似乎有些…心神不寧…”
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