你若不懂，我讓秦叔幫你辦。你是侯府的妾，我不許你插手我的賬，也不會斷你活路。」
柳姨娘沉默很久，最後給我磕了一個頭。
「夫人，妾身知道該站在哪邊。」
柳姨娘不必替我衝鋒。她只要把地契和租錢握牢，別再被周敘川隨口許下的富貴牽著走。
不久後，鹽商案子徹底發作。那個鹽商捲走銀錢，供出了幾個替他擔保的勳貴。周敘川的名字赫然在列。
他急得幾夜沒睡，跑遍了從前酒席上稱兄道弟的人家，得到的只有閉門羹。
慶王府也派人傳了話:婚事不提，擔保的爛賬更與王府無關。
周敘川這才想起我。
他深夜闖進正院，眼底全是血絲。
「顧綰，你去求求顧家。你嫡姐的夫家同戶部侍郎有親，叫他們替我說句話。」
我抬頭看他。
「侯爺記性真差。顧家當年要把我嫁給會折磨人的表兄時，您可沒替我說過一句話。」
「那都是過去的事!」
「對我來說，不是。」
他一把抓住桌角，咬牙道:「你到底要怎樣才肯幫?」
我合上賬簿。
「把侯府外頭的債、私宅、擔保書，一件不少交出來。印信交給景澄暫管。你寫下文書，明漪婚事由她自己點頭，誰都不得強迫。」
周敘川像聽見了天大的笑話。
「你要奪我的權?」
「我在保侯府。」
「你做夢!」
他摔門而去。
我望著晃動的門簾，心裡沒有半點波瀾。
人總要等他自己把最後一條能走的路走死，才會知道，原來早有人替他留過退路。
12
周敘川拒絕了我的條件，轉身去找柳姨娘。
他以為柳姨娘手裡那間私宅能賣個好價錢，能替他填上最急的窟窿。
柳姨娘卻拿出了早已備好的租契、地契和賬目，說宅子如今有正經租客，租金還要付她弟弟讀書，不能動。
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