沈知意被禁足在自己的宮殿裡，殿內氣氛壓抑得讓人喘不過氣，滿地都是散落的書卷與破碎的瓷片，盡顯她的焦躁與怨毒。丫鬟清雪端著一碗湯藥，小心翼翼地走進來，屈膝行禮，語氣帶著幾分怯懦與為難：“娘娘，奴婢去求了守門的侍衛，可他們說，陛下依舊不肯見您，還說……還說讓您安心閉門思過，莫要再痴心妄想。”
“啪——”沈知意猛地抬手，一把打翻了清雪手中的湯藥，藥汁灑了一地，冒著嫋嫋熱氣，濺溼了清雪的衣襬。她雙目赤紅，胸口劇烈起伏，語氣裡滿是滔天的怒火與不甘，厲聲嘶吼道：“沈疏晚這個賤人！賤人！她這還沒被封妃呢，陛下就為了她，廢了本宮的顏面，將本宮禁足在此！若是讓她真的封了妃，得了陛下的獨寵，本宮豈不是要被她踩在腳底下，永無出頭之日？！”
她死死攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，眼底的怨毒幾乎要溢位來，周身散發著刺骨的戾氣：“不行，她絕不能留！無論付出什麼代價，我都要除掉她，絕不能讓她搶走屬於我的一切！”
清雪嚇得渾身發抖，連忙跪倒在地，磕頭道：“娘娘息怒，息怒啊！沈才人（沈疏晚剛被加封）有陛下護著，咱們現在動不了她，若是貿然出手，被陛下發現，娘娘的處境只會更難啊！”
沈知意聞言，怒火稍歇，眼底閃過一絲陰鷙的算計，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，緩緩蹲下身，捏住清雪的下巴，語氣冰冷刺骨：“動不了她，難道還動不了她的家人嗎？”她頓了頓，眼神愈發陰狠，“她與她爹孃，己經三年未見，想必心底十分想念。本宮便大發慈悲，替她取來她爹孃的手指，讓她好好‘一解相思之苦’。”
“沈疏晚，”她站起身，走到窗邊，望著窗外的月色，語氣裡滿是狂妄與野心，“只要有你家人在手，本宮就不信，你不乖乖聽話！到時候，本宮一定能查出你與陛下之間的秘密，一定能重新奪回陛下的恩寵，把你踩在腳下，成為這全天下最尊貴的女人！”她的笑聲陰冷刺骨，在空曠的宮殿裡迴盪，讓人不寒而慄。
與此同時，御書房內，燭火搖曳，映得裴延川冷峻的面容愈發深沉。侍衛吳春單膝跪地，語氣恭敬卻帶著幾分愧疚：“啟稟陛下，屬下己經按照沈美人（沈知意）之前交代的地方，全部翻遍了，無論是沈神醫的藥廬，還是他們可能藏身的地方，都沒有找到沈神醫夫婦的蹤跡，恐怕……恐怕他們早己離開了原地。”
裴延川眉頭微蹙，眼底閃過一絲不悅，卻並未多言，只是擺了擺手，語氣平淡：“知道了，繼續查，活要見人，死要見屍。”
就在這時，太監無奇慌慌張張地跑了進來，屈膝跪地，聲音帶著幾分慌亂：“陛下，不好了！沈美人（沈知意）在宮殿裡又鬧起來了，哭著喊著要見您，還說……還說若是見不到您，就絕食自盡！”
裴延川的臉色瞬間沉了下來，周身的威嚴愈發濃重，語氣裡滿是厭惡與不耐，厲聲呵斥道：“沒用的賤人！朕留著她的命，己經是天大的恩賜了，她還敢來煩朕？告訴她，安分守己閉門思過，再敢鬧事，就廢了她的美人位分，打入冷宮！”
“是是是！”無奇嚇得連連磕頭，連忙應下，正要起身退出去，又像是想起了什麼，連忙補充道，“陛、陛下息怒！奴才還有一事稟報，您上回吩咐奴才留意的那個宮女，有眉目了！她叫沈疏晚，如今住在琳琅軒，就是之前衝撞沈美人的那個宮女。”
裴延川聞言，臉上的怒氣稍稍褪去，眼底閃過一絲玩味，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣帶著幾分不屑與玩味：“哼，同樣是姓沈，比起那個不知天高地厚的沈知意，這個沈疏晚，倒是可人多了。傳朕旨意，加封沈疏晚為才人，令她今晚在琳琅軒侍寢。”
另一邊，偏僻的宮牆邊，白若安手裡緊緊攥著一塊玄鐵令牌，令牌冰涼，卻不及他心底的一絲波瀾。太監無用站在一旁，壓低聲音，語氣帶著幾分急切與叮囑：“白公子，您拿著這枚令牌，從東南邊的小門出去，那裡守衛鬆懈，都是奴才安排好的人，不會有人攔你。”
白若安握緊令牌，對著無用微微頷首，語氣真誠：“多謝公公相助，大恩不言謝，日後若有機會，定當報答。”
“報答就不必了，”無用擺了擺手，神色愈發急切，連連叮囑道，“公子一定要準時走，萬萬不可耽擱！今晚陛下有要事，要去琳琅軒臨幸新人，等陛下的儀仗過去了，守衛會更加嚴密，錯過了這個時辰，你就再也出不去了！”
白若安的心猛地一沉，握著令牌的手瞬間收緊，指節泛白，語氣帶著幾分難以置信：“琳琅軒的新人？公公，敢問……這位新人是誰？”一種不祥的預感，瞬間湧上心頭，讓他渾身發冷。
無用嘆了口氣，語氣帶著幾分羨慕：“還能有誰？就是那個叫沈疏晚的宮女啊！陛下惦記她許久了，今日剛下了旨意，加封她為才人，今晚就臨幸她。依奴才看，這沈才人容貌出眾，又得陛下青睞，日後必定能步步高昇，說不定用不了多久，就能封妃了。”
“沈疏晚……”白若安低聲念著這個名字，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過氣。他怎麼也沒想到，這一天竟然來得這樣快，快到他連心理準備都沒有。腦海裡瞬間浮現出沈疏晚落水時的模樣、練習撒嬌時的羞澀模樣，還有被他抱著時，眼底的安心與依賴。
他的指尖劇烈顫抖著，玄鐵令牌的稜角硌得掌心生疼，幾乎要嵌進肉裡，才勉強維持著不滑落。心底的掙扎如同狂風驟雨般肆虐，一邊是他心心念唸的自由——只要踏出那扇東南小門，就能逃離這深宮牢籠，遠離裴延川的追捕，在這古代憑自己的本事做生意，瀟灑自在過完後半生，這是他穿越而來，唯一的執念。
可另一邊，是沈疏晚的身影，如同刻在腦海裡，揮之不去。落水時她慌亂掙扎的模樣，練習撒嬌時臉頰緋紅、手足無措的模樣，被他抱著上藥時，眼底滿是依賴與安心的模樣，還有她那句軟糯的“若安哥哥”，一點點在心底翻湧，攪得他心神不寧。他明明反覆告誡自己，只是利用她，只是各取所需，可此刻，聽到她要侍寢、要成為裴延川的女人，心底那股難以言喻的酸澀與不甘，卻像藤蔓般死死纏繞著他，連呼吸都變得沉重。
他猛地抬手，按住自己的胸口，那裡傳來陣陣鈍痛，清晰地告訴他，他早己不是單純的“利用”。他想起她曾說，除了爹孃，從未有人這般關心過她；想起她落水時，他不顧一切跳下去救她的本能；想起他給她上藥時，小心翼翼生怕弄疼她的模樣。原來，在不知不覺中，這個重生後一心想逆天改命、柔弱卻堅韌的姑娘，早己住進了他的心底。
“不能回頭，不能犯傻。”他咬著牙，在心底一遍遍默唸，指尖用力掐著掌心，逼著自己清醒，“你們不是一個世界的人，她要的是在這深宮裡活下去，要的是逆天改命，而你要的是出宮，是自由。她成為才人，得到裴延川的寵信，本就是交易的一部分，你該高興，這樣你就能更快拿到自由，更快離開這裡。”
可越是這樣告誡自己，心底的不捨就越濃烈。他彷彿能想象到，今晚琳琅軒裡，沈疏晚的惶恐與不安——她那麼害怕深宮的爾虞我詐，那麼渴望出宮見爹孃，此刻的她，一定很無助吧？她會不會想起，曾經有個人，陪著她練習撒嬌，救過她的命，答應過要幫她逆天改命？
他握著令牌的手，緩緩鬆開，又猛地握緊，反覆幾次，指節早己泛白，眼底滿是痛苦與糾結。一邊是唾手可得的自由，一邊是心底悄然滋生的情意；一邊是早己約定好的交易，一邊是難以割捨的牽掛。他站在宮牆邊，晚風拂起他的衣襬，冰冷的風卻吹不散他心底的掙扎，他不知道，自己該選擇轉身離開，還是該留下來，護她一程。
