過了些時日，沈如陌身上的傷己大好，步履也恢復了往日的輕快。這日，他信步走在熙攘的街市，街邊小販的叫賣聲此起彼伏，各類琳琅物件擺滿了攤位。忽然，一抹熟悉的月白色身影闖入他的眼簾，正是息微。
沈如陌心中一緊，忙整了整衣衫，疾步上前。待走到息微面前，他恭恭敬敬地拱手作揖，上身前傾近乎九十度，誠摯說道：“姑娘，那日承蒙您出手相助，在下這條命才得以保全，大恩大德，沒齒難忘。” 說罷，他首起身子，目光中滿是感激與敬重。
息微抬眸，見是沈如陌，面上依舊掛著淡淡的笑意，可那笑意卻不達眼底，透著幾分疏離。“公子不必如此客氣，不過是舉手之勞罷了。” 她輕聲回應，語氣輕柔，卻好似帶著一層拒人於千里之外的薄紗。
沈如陌微微皺眉，似是察覺到了息微態度的冷淡，卻只當是自己身份卑微，姑娘有所顧慮。他頓了頓，又道：“姑娘的恩情，沈某無以為報，若姑娘日後有任何差遣，刀山火海，沈某絕不推辭。” 言罷，他一臉堅毅，眼神中透著不容置疑的決然。
息微嘴角勾起一抹若有若無的弧度，心中卻暗自冷哼，面上卻依舊維持著溫婉的模樣：“公子言重了，當真不必如此。” 她一邊說著，一邊微微側身，作勢欲走。
沈如陌見狀，心中一急，下意識地往前跨了一步，擋住了息微的去路。“姑娘……” 他剛欲開口，卻見息微眉頭輕蹙，眼中閃過一絲不悅。沈如陌這才驚覺自己的失態，忙不迭地後退幾步，臉上滿是歉意：“對不住，是在下魯莽了。”
息微說道：“我叫息微，是息府大小姐，還不知道公子如何稱呼？”
沈如陌聞言渾身一震，指尖下意識攥緊袖中泛黃的書卷 —— 那翡翠佩的冷光忽然在眼前閃過，喉間湧上澀意。他垂眸避開息微眼底流轉的笑意，長揖時卻將脊背挺得筆首，青衫褶皺裡漏出幾片乾枯的柳絮：“在下沈如陌，草芥之身，不敢勞姑娘記掛。”
“沈公子太謙了。” 息微撥弄著腕間纏枝蓮銀鐲，步搖上的珍珠隨頷首動作輕晃，“前日見公子抱書護卷，定是飽讀詩書之人。” 她指尖掠過他袖角未愈的血痕，笑意甜得發苦，“不知公子讀的可是《太平廣記》？我曾在書中見過‘如陌’二字，說是‘陌上花開，如見故人。”
春日的暄風捲著細柳掠過賭坊飛簷，息微立在朱漆廊下，指尖漫不經心撥弄著鎏金護甲，眼尾餘光卻凝在賭坊門檻處那個青衫書生身上。他攥著空無一物的荷包進退維谷，墨髮間沾著幾點柳絮，倒比數日前在城隍廟簷下捱打的模樣清俊了幾分 —— 可這張清癯的臉越是乾淨，越叫她想起前世祭臺上，他持刀剜取自己心頭血時，眼底浮著的那層薄淚。
“聽聞公子與人設賭？” 她款步走近，繡著並蒂蓮的月白裙襬掃過斑駁的青石板，腕間纏枝蓮紋銀鐲隨動作撞出細碎聲響，“怎的連賭注都湊不齊了？” 話音甫落，賭坊內鬨笑聲驟起，幾個醉醺醺的賭客拍著油光水滑的桌案叫嚷 “美人作賭”，驚得簷下雀兒撲稜稜振翅飛散。
沈如陌的指尖狠狠掐進掌心，望著她眼尾那顆硃砂痣，喉間泛起熟悉的腥甜 —— 十年前，她正是帶著這顆痣倒在他腳邊，鮮血浸透嫁衣，將那抹丹砂染成暗紅，像極了他曾親手為她點在眉心的胭脂。“姑娘金枝玉葉……” 他下意識後退半步，粗布袍角蹭到牆根暗綠的青苔，“怎能以千金之軀為注？”
“所以公子可要上點心，莫要將我輸給那登徒子 ——” 息微垂眸掩去眼底暗湧忍住噁心，指尖掐著沈如陌掌心薄繭，面上卻揚起少女特有的嬌憨，“我兄長若知我私自涉險，怕要打斷我的腿呢。” 她晃了晃兩人交握的手，腕間銀鐲與他青衫布料相擦，發出細碎輕響，“如今你我同乘一條船，總得有個正經名分 —— 我叫息微。”
沈如陌看著眼前的姑娘，看著她單純的笑容，沈如陌想去前世自己辜負對方的畫面，想起兩人相愛時如膠似漆，想起自己為了表妹扔下她，想起自己強行取血，卻害死了她。
暮春的風捲著落英掠過息府遊廊，息微攥著帕子低頭疾走，滿腦子都是沈如陌掌心的溫度。繞過九曲橋時，冷不防撞上一團帶著龍涎香的柔軟，她下意識伸手環住對方腰肢，悶聲悶氣往那人懷裡蹭：“哥，快掏帕子給我擦手，方才摸了髒東西......”
頭頂傳來一聲低笑，胸腔震動聲混著熟悉的沉木香。息微渾身僵住，抬眼正撞上商見之垂眸看她的目光 —— 那雙向來冷如寒潭的眼睛裡，竟浮著一絲若有若無的笑意。她觸電般鬆開手，後退時撞翻了廊下花架，幾枝碧桃簌簌落在腳邊。
“息小微，你越發沒規矩了。” 兄長息羽的聲音從假山後傳來，紫袍玉帶的身影轉出來時，袖中摺扇 “啪” 地展開，“大白天的往男人懷裡鑽？成何體統！”
“哥！誤會......” 息微耳尖燒得通紅，餘光瞥見商見之腰間晃動的鎏金腰牌，忽然想起坊間傳聞他 “冷麵閻羅” 的名號，更覺窘迫。她下意識往商見之身後躲，卻不防那人長臂一伸，將她穩穩護在身後，袖口掃過她髮梢時，帶起一縷玉蘭香。
息羽的摺扇重重敲在掌心，挑眉看著商見之：“商大人這是......”
“令妹險些跌倒。” 商見之語調平淡，指尖卻在袖中輕輕摩挲著方才被息微攥皺的衣料，“舉手之勞。” 他垂眸看著躲在自己影子裡的少女，見她耳尖紅得要滴血，睫毛像受驚的蝶翼般亂顫，喉間忽然滾過一聲極輕的笑。
“你笑什麼？” 息羽敏銳捕捉到那抹笑意，摺扇 “唰” 地指向商見之，
商見之垂眸望著腳下青石板縫裡鑽出的苔痕，指尖無意識摩挲著腰間鎏金腰牌，聽著息羽帶刺的質問，面上仍覆著慣常的冷硬：“沒什麼。” 袍角被風掀起半寸，露出內襯上若隱若現的玉蘭暗紋 —— 那是今早換衣時，特意選的與息微香囊同色的料子。
