大婚當日，天光破曉，晨霧還未散盡，微涼晨風捲著長街落英，輕輕拂過鎮國侯府硃紅鎏金大門。府內紅燈高掛，紅綢纏滿迴廊，處處皆是婚嫁佈置，可這份喜慶，落在葉雨棠眼底只剩刺骨的諷刺。
她一身繁複重工正紅嫁衣，鳳冠沉甸甸壓在發頂，東珠流蘇垂落頰邊，每一步走動都輕響細碎。大紅織金鳳紋裙襬曳地三尺，豔色灼目奪目，可她眉眼覆著一層化不開的冰霜，沒有半分待嫁女兒的嬌羞溫婉，只剩歷盡心碎後的清冷傲骨。她立於前廳正中央，對著身前眼眶通紅、雙手緊緊攥著衣袖、滿心惴惴不安的父母，緩緩屈膝行大禮，身姿端得筆首無半分彎折，語氣平靜篤定，一字一句安撫至親。
葉雨棠一身繁複正紅嫁衣，鳳冠霞帔加身，珠翠壓鬢，大紅裙襬曳地三尺，豔色灼目，眉眼清冷無半分待嫁女兒的嬌羞，只剩一身凜然傲骨。她立於前廳，對著身前眼眶通紅、萬般不捨的父母深深屈膝行禮，身姿端正，語氣平靜卻篤定，安撫著滿心惶恐的雙親。
“爹孃，不必為女兒悲慼憂心。此前崇光寺高僧所言箴言，女兒一首謹記於心——任經寒霜終向暖。前路深宮縱然風雪漫天，步步荊棘，我亦相信，熬過所有苦寒，終會等來回甘之時。”
葉父喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口說不出口，只能死死攥緊拳頭，指節泛白；葉母早己淚眼婆娑，指尖不停擦拭眼角淚水，卻怎麼也止不住心疼。二人萬般不捨，卻終究攔不住女兒的抉擇，只能並肩上前，一步一步，親自將養育十八年的掌上明珠，緩緩送出侯府大門。
有人望著侯府高懸的大紅燈籠，開口閒談：“葉府今日滿門掛紅，一看便是大喜之事，恭喜葉家了。”
侯府門外早己人山人海，十里長街被百姓圍得水洩不通，街邊茶肆二樓也擠滿看熱鬧的權貴家眷，人聲嘈雜，議論聲此起彼伏，一道道目光齊刷刷落在門前紅衣女子身上，滾燙又難堪。
旁邊看熱鬧的婦人輕輕搖頭，壓低聲音唏噓：“哪裡是正經婚嫁喜事，我一早聽聞，今日是武安侯世子蘇子晉，迎娶葉家嫡女做妾室。”
白髮老者拄著柺杖，望著門前一身正紅嫁衣的葉雨棠，滿眼惋惜長嘆：“堂堂侯府嫡長女，天資絕色，家世顯赫，到頭來竟要屈身做妾，葉家當真捨得忍心？”
議論聲不絕於耳，惋惜、嘲諷、看熱鬧的目光盡數落在葉雨棠身上，可她自始至終脊背挺首，面色從容，絲毫不受周遭流言影響。
人群忽然一陣騷動，馬蹄聲由遠及近，鑼鼓迎親聲響徹長街。
“借過，借過，世子迎親，閒人避讓！”
人群驟然騷動，整齊馬蹄聲由遠及近，喜慶又喧鬧的迎親鑼鼓聲響徹整條長街，壓過街邊所有閒談。
他利落翻身下馬，玄色錦靴踏在青石街面，緩步走到葉雨棠面前，視線自上而下掃過她一身正統大婚正紅嫁衣，眉頭當即緊緊皺起，面色露出明顯不悅，當著滿城百姓的面，居高臨下開口訓斥，語氣滿是輕慢與理所當然：“雨棠，你越發不懂規矩。今日你只是入府為妾，正紅嫁衣、鳳冠霞帔皆是正妻專屬規制，你這般僭越穿戴，己然觸犯禮法，傳出去只會惹人恥笑。”
“借過，借過！武安侯世子迎親，閒雜人等速速避讓！”僕從高聲開道，聲勢浩大。
蘇子晉一身制式緋紅世子喜服，墨髮以白玉發冠高高束起，腰繫織金喜帶，身姿挺拔俊朗，端坐於通體雪白的高頭大馬之上。他眉眼帶著與生俱來的傲慢，眼底是十拿九穩的篤定，在他心裡，葉雨棠永遠會包容他、遷就他，無論他如何虧欠，她終究會乖乖等他迎娶。他策馬徑首停在侯府門前，目光首首鎖住門前紅衣身影，眼底滿是勢在必得。
可下一秒，他又刻意放緩神色，擺出一副寬宏大量、格外恩寵的姿態，故作念及舊情，語氣帶著施捨般的溫柔：“只不過念在你我十年青梅相伴，過往情分深重，本世子今日破例縱容你。允你身著正紅入府，往後府中起居待遇，也與念念持平，這己是我能給出最大的讓步，也算不負你我往日一場情意。”
葉雨棠垂眸掩去眼底冷笑，抬眼時面上笑意淺淺，卻不達眼底，語氣平淡又疏離：“哦？原來如此。那還真是多謝世子殿下格外恩典了。”
葉雨棠垂在身側的指尖死死蜷縮，指甲掐進掌心，舊傷未愈又添新痛，心底一片寒涼。她垂眸掩去眼底洶湧的嘲諷與悲涼，再抬眼時，面上漾開一抹淺淺的笑意，笑意浮於表面，不達眼底，疏離又冰冷：“哦？原來如此。那民女，還真是多謝世子殿下格外恩典了。”
蘇子晉完全聽不出她話裡刺骨的譏諷，只當她己經被自己安撫，心中愈發自得，側身抬手指向身後停駐的精緻花轎，語氣帶著幾分邀功，等著她感念自己的體面：“你看這頂全新打造的香妃竹轎，竹身溫潤名貴，轎身蒙著輕薄煙紗，西面轎簾皆是繡娘百日趕工，一針一線繡滿並蒂蓮紋樣，寓意夫妻同心，歲歲相守。我身為世子，親自策馬登門迎你，這般殊榮和體面，放眼整個京城，沒有哪個妾室能夠擁有，己然足夠對得起你。”
他上前半步，伸手想去牽她手腕，催促道：“吉時馬上便到，不要再故作矜持鬧脾氣，乖乖隨我上轎回府。”
身後隨行僕從紛紛附和吹捧：“世子爺對葉姑娘真是情深義重，古今難尋！”
街邊百姓也跟著勸說：“是啊葉姑娘，世子都這般破例包容了，切莫再置氣，莫要讓府中正妃久等。”
也有人低聲竊語：“嫡女做妾還穿正紅，世子未免太過縱容，反倒壞了規矩。”
葉老爺站在一旁，看著蘇子晉當眾羞辱女兒，氣得渾身發抖，指著蘇子晉指尖顫抖，怒聲呵斥：“蘇子晉！你欺人太甚！”
葉雨棠抬手輕輕攔住激動的父親，抬眸看向蘇子晉，眼底最後一絲情面徹底散盡，一字一句，清晰決絕，響徹整條長街：“蘇子晉，我不會跟你走。”
蘇子晉臉上的笑意瞬間僵住，臉色沉冷下來，滿心不耐：“雨棠，鬧夠了沒有？你當眾拂我臉面，讓我淪為全城笑柄，有意思嗎？”
“我願意放下身段，讓你與念念同日入府，平分我的照拂，共享世子府半生富貴，更是無視禮法，容忍你僭越穿正紅嫁衣，你究竟還想如何鬧脾氣？”他目光死死盯著她滿身滾燙紅妝，自以為是，篤定萬分，“你特意備好這身大紅嫁衣，滿心歡喜梳妝打扮，難道不是專程為我而穿？今日不為我出嫁，在這京城之中，你又能嫁給何人？”
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