鄉野的頑童大多沒有什麼見識，卻難得保留一份天真爛漫，成年人的世界離他們太遠，此時他們還可以坦然地稱呼和善的富家少爺一聲‘迅哥’。
待到年紀漸長，品嚐了世間艱險，明白了這個世道執行的規律，他們便又如同父輩一般，低眉順眼，逢人便恭敬喊一句：“老爺”。
范進從記憶裡挑了幾則小故事，很快就和孩子們打成一片，被孩童們圍繞著，成為名副其實的‘孩子王’。
期間，范進自然也輕易的打聽到了自己想要的資訊，沉默良久，除了感慨幾句，同樣頗為無奈。
世道如此，徒呼奈何。
倘若不是一朝中舉，龍騰飛躍，他又比泥腿子們好到哪裡去？
一個老秀才的功名，遠不足以逆天改命，更遑論是兼濟天下。
不多時，左家莊的租子已然收完，佃戶們心中的大石頭總算是落了地。
主家心善，沒有漲他們的租子，全家老小再勒一勒褲腰帶，今年大約也能捱過去。
里長身邊跟著幾個漢子，徑直朝著范進等人的方向走來，臉上帶著藏不住的喜意。
只是，待看到幾個皮猴兒圍在范進身邊，糾纏著聽故事的時候，這份歡喜頓時蕩然無存。
老里長幾乎是下意識就要厲聲一喝，只是麵皮抽動間，竭力按捺下來，扭頭給了幾個漢子一個警告的眼神。
暗道，回頭該是跟莊裡的漢子娘兒們好好說道說道，沒的這般沒規矩。
看到莊裡人眼中威風凜凜，積威甚重的老里長板著一張臉，孩子們立時慌得屁滾尿流，烏泱泱地跑了。
倒是那個兩歲半聽了鬼故事尿褲子的小孩，被一個半大孩童拽著後衣襬，如同揪住小豬崽的尾巴倒拽，一雙烏黑的小手連連張開，嘴裡還倔強地喊著還要聽故事，看得范進忍不住噗嗤一笑。
老里長心下惴惴，滿是老繭的手往衣服上抹了抹，“鄉間孩童頑劣，不識禮數，衝撞了貴人，還請範舉人原諒則個，莫要與他們置氣。”
范進連連擺手，不以為意道：“里長這是說的哪裡話，鄉間童趣罷了，哪裡談不上衝撞，我倒是對這幾個機靈的小子，喜歡的緊。”
這不是假話，范家上下，誰不盼著范進早點有子嗣，好傳承這偌大家業？
府裡的姨娘，哪個不為了子嗣這事暗暗較勁？
便是范進，同樣無法在子嗣這個問題上免俗，甚至時常策馬上陣，浴血廝殺，日日操勞。
聞言，老里長面色稍緩，只是心下卻打定主意，回頭就整頓一番。
貴人的脾氣哪裡有說得準的，都說伴君如伴虎，可升斗小民在面對權貴的時候，又有哪個不是如坐針氈、如芒在背。
貴人沒有計較是貴人心情好，倘若真個完全釋放本性，他日必遭大禍。
范進眼見勸說不動，也不好再勸，恰奉管家福伯遠遠走來，說話間還抬頭看了看高懸的烈日，“老爺，租子俱已收齊，時辰也不早了，您看？”
“那便去往下一個莊子吧。”
范進挽了挽袖子，辭別老里長，吩咐了一句：“接下來的路多半好走些，還是儘量加快行程吧，免得讓鄉親們久等了！”
今日攏共收三個莊子的租子，其他兩個莊子，多半也如同左家莊一樣，早早便已候在那兒。
“哎。”福伯恭敬回了一句，旋即又跟幾個下人吩咐了幾句。
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