“在做官一道上，我已經沒有什麼可教你的了。”
“做官當三思，思危、思退、思變，這些你都做得很好，我唯一能教你的，就是一些不值一提的大道理。”
周進說著，撐著交椅的扶手，緩緩起身：“好了，時辰也不早了。”
范進連忙上前，攙著周進，送出了府。
此時，熱鬧的壽宴，已經漸漸平息，唯有偶爾的人聲、蟲鳴聲混雜的漆黑的夜幕裡。
“回去吧。”
范進看著周進的馬車漸行漸遠，消失在長長的街道上，轉身對著一旁掌燈的福伯吩咐了一句。
進了府裡，剛和家眷們說了一起子話，慧和尚就快步走了進來，在范進耳邊說道：“老爺，浙江來信。”
頓了頓，解釋了一句：“是李三元李大人的來信。”
范進挑了挑眉，沒有急著拆開，而是順勢放進懷裡，再同範母說了幾句，這才去了書房。
書房裡的燈亮著，風透過窗臺溜了進來，把燭火吹得明滅不定，范進的表情，也在晦暗的環境裡變得難以捉摸。
范進拆開書信，看了起來，只是這一看，卻陷入了長久的沉默。
李三元在信中這樣寫道：
“......在不到一年的任職生涯裡，愚弟已經見到了太多太多的不忍。”
“可翻開史書，卻發現這也許只是歷史邊緣輕描淡寫的一角。”
“這讓我想起了張角，他是史書裡的逆賊，卻曾是東漢末年百萬流民心中耀眼的光。”
“一個被妖魔化千年的妖道，在他如履薄冰的命運之中，卻以凡人之軀，撼動上蒼！”
“撒豆成兵不是妖術，把黃豆撒下，饑民就成了百戰之師，符隸不是妖物，符裡還有著白米的殘渣......”
“歷史是面鏡子，照著過去，也同樣對映著現在與未來。”
“尤其是自今夏黃河與長江相繼決堤以來，河水裹挾著泥沙嗚咽奔湧，瘟疫與饑荒啃食著中原的脊樑，遼闊的疆土變得支離破碎......”
“我無時無刻不在擔憂，擔憂再度出現一個手持竹仗的身影，在絕望中點燃星火，但隱隱的又有所期待，期待有那麼一個人出現，替九州黎民問一問，問一問蒼天。”
“盛世為何只在經書裡，而人間卻盡是煉獄！”
“這些......放在以前，我也許會嗤之以鼻。”
“但當我親眼見著垂死的饑民吞食觀音土，見到豪強的馬蹄，踏碎嬰兒的襁褓，那一刻，我彷彿讀懂了世間最殘酷的真理。”
“我無比確信，這世道病了。”
“病的不是百姓，而是頭頂那片腐朽的天！”
“......”
范進嘆息著把書信燒了，眼看著那一字一句，盡數化作灰燼。
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