次日清晨，范進正陪家人用早飯，席間正閒聊著，便聽得下人來報，說是劉寶駒得了信兒，把那位京城典當行的‘老行尊’一併請來了。
“既有客至，老爺不妨先且招待一二。”
胡盈盈看大家早飯吃得差不多了，想著范進留在這裡，後宅的女眷們反而有些不自在，不由得溫聲開口道：“前廳這裡，交給妾身料理便是。”
范進點了點頭，遂又向範母告了罪，這才帶著慧和尚，從容邁步出了前廳。
胡老爹見了，囫圇把一碗湯水吞下肚，復又從桌上抓了個油光鋥亮的肘子，這才忙不迭追了出去。
“範大人......”劉寶駒聽得一陣腳步聲，慌忙站了起來，抬眼看向門外。
范進輕“嗯”了一聲，也不多言，徑直坐了主位，這才緩緩抬手道：“坐吧，不必拘束。”
話畢，范進漫不經心地掃了劉寶駒一眼，目光便落在他身後之人身上。
那人身著一身半舊的藏青直綴，面料乍一看雖然不起眼，細看卻是極耐髒的蘇綢，袖口滾著一圈不顯眼的萬字紋邊，整個人縮在椅子裡，像是一團不起眼的舊棉絮。
“這位，想必便是劉兄口中的‘老行尊’吧？”范進呷了口茶，目光落在那青布包裹的中年人身上，嘴角勾著一抹溫和的笑意。
那中年人聞言，眸子微微一縮，當即便起身。
他拱手作揖的動作並不像尋常商人那般誇張，而是幅度極小，卻透著股子恰到好處的恭敬，彷彿已經提前演練過千百遍一般。
“草民韓志邦，見過範大人。當不得大人誇讚，小人不過是藉著劉兄、胡老爺的光，才能有幸入貴府討杯茶喝。”
“韓志邦？”范進沒什麼印象，面上卻不動聲色，“坐，都坐。”
三人落座。
胡老爹生怕賢婿老爺誤會，搓著手，一臉憨笑地打著圓場，“賢婿老爺，這......這都是誤會。”
“我就是看著韓朝奉懂行，想學兩招，免得日後被人笑話是個土包子。”
范進掃了他一眼，見胡老爹噤若寒蟬，面色稍緩，遂淡淡道：“鑑寶乃是雅事，只是古玩一道，水深得很，若沒有個明白人引路，怕是需交的學費也不少。”
隨著他的話音落下，門外的小廝當即便提著一個小包裹走了進來，鋪展在范進面前的矮桌上。
范進狀似無意地拿起一隻缺了口的陶罐，在手中隨意地把玩了一二，“就好比這隻陶罐。”
韓志邦乾笑兩聲，接話道：“範大人明鑑，這些物件，雖非真品，卻也是難得一見的老仿，若論賞玩之用，倒也是足夠的。”
“小人雖逐利，卻也萬萬不敢矇騙胡老爺。”
“老仿？”
范進放下茶盞，手指在桌面上輕輕叩擊了幾下，不置可否地問了一句：“本官聽聞，韓先生在通州，足有四家典當鋪子，生意做得不小，怎麼有空陪岳父大人玩這種市井兒戲？”
韓志邦聞言，眼皮一跳，額頭滲出一層細汗。
他沒想到，這位範大人人在京城，卻在短短時日，就把自己的底細摸得一清二楚。
驀然間，他猛地看向劉寶駒，卻見劉寶駒微不可察地搖了搖頭。
“大人明察，草民......”
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