溫庭筠失去趙家婚約的訊息很快傳遍京城。
他仍中了進士，不至於落魄，卻再沒有人替他安排住處、引見同僚。
原先圍著他的幾個士子也漸漸散了。
我沒空看他的熱鬧。
織造局的第一批三百匹綢緞，交期只剩二十日。偏在這時，京中幾家大染坊忽然一同斷了裴家的青礬。
青礬是固色最要緊的料。
沒有它，祖傳方子便做不成。
逾期交貨，不但要賠三倍定金，裴家也會永遠失去內務府採買資格。
掌櫃急得滿頭是汗。
「東家，幾家染坊都說沒貨。可我派人去看，他們庫房明明堆得滿滿的!」
趙書韞捏緊了手裡的花樣紙。
「是有人故意逼你違約。」
我撥完最後一顆算盤珠，合上賬本。
「既然他們想看裴家賠錢，那便讓他們先把青礬砸在手裡。」
13
我連夜給江南總號發了三封急信。
不買京中的青礬，改從產地直接運。
水路趕不及，便改走陸路，僱快車晝夜兼程。車馬費雖貴四倍，卻仍比賠三倍定金便宜。
掌櫃心疼得臉都皺了。
「這一單豈不是白做?」
「第一單不掙錢，掙的是裴家的信用。」
我將賬本推給他。
「銀子是活的，招牌砸了才是真賠。」
與此同時，我讓戚瀾放出訊息，說裴家因缺料準備毀約，又悄悄遣人去幾家染坊詢價。
他們認定我撐不過十日，不但不肯降價，還借錢吃下市面上剩餘的青礬，等著最後一刻高價賣我。
第十二日，江南的青礬車隊進京。
訊息傳開，當初囤貨的幾家染坊全傻了眼。
京中青礬用量有限，他們又把大半現銀壓在貨上。裴家不買，三家只能彼此壓價出貨。
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