暮色四合，稻妻城華燈初上，暖黃的燈籠光暈與天邊殘留的橘紅晚霞交織，將歸途染上幾分溫馨與朦朧。我們一行人——我（雨欣）、娜維婭、熒和派蒙，緊跟著宵宮輕快的步伐，回到了燈火通明、空氣中瀰漫著淡淡硝煙與木材清香的長野原煙花店。
店門緊閉，宵宮熟稔地帶著我們繞到店鋪後方。這裡緊鄰著存放煙花的倉庫，一扇不起眼的小窗半掩在茂密的紫藤花架下，正是第一次見朔次郎時，他翻出來的地方。宵宮停下腳步，警惕地環顧四周，確認無人注意後，才屈起手指，在那扇窗戶的木格上輕輕叩擊了三下，聲音清脆而短促。
“朔次郎？是我們，可以出來了。”宵宮壓低聲音，對著窗縫說道。
窗戶內側傳來一陣輕微的衣物摩擦聲和木板輕微的吱呀聲。很快，窗戶被小心翼翼地推開一條更大的縫隙，一個略顯緊張的身影敏捷地鑽了出來，正是朔次郎。他落地時動作很輕，拍了拍身上可能沾到的灰塵，臉上帶著一絲疲憊和揮之不去的憂慮。
“宵宮小姐，還有各位…辛苦你們了。”朔次郎的聲音帶著感激，但更多的是不安。
“船的問題已經解決了！”宵宮沒有廢話，直接進入主題，語氣帶著一絲完成任務的輕鬆。她迅速從神之眼的空間裡取出一張摺疊整齊的稻妻海岸線地圖，藉著旁邊燈籠透出的微光展開。她用指尖蘸了點不知哪裡來的炭灰，在離稻妻城有一段距離、礁石嶙峋的一處隱蔽海灣上，清晰地標記了一個點。“喏，位置就在這裡。耕一的手藝你放心，船絕對結實。不過，”宵宮頓了頓，神色認真起來，“我建議你提前準備好足夠的乾糧和淡水，有備無患嘛。”
朔次郎湊近地圖，藉著昏暗的光線仔細辨認著標記點。聽到船已備好，他眼中先是閃過一絲希望的光芒，但隨即又被巨大的恐懼所吞噬。他長長地嘆了口氣，肩膀垮了下來：“唉…好不容易回來了，真的不想再逃出去啊。而且只靠一艘小船就闖入外海的雷暴…”他搖了搖頭，聲音苦澀，“凶多吉少，簡直是九死一生。”
宵宮感同身受地也嘆了口氣，明亮的眼眸蒙上了一層陰霾。她何嘗不知道其中的兇險？但眼下的困境，似乎沒有更好的選擇。“但被天領奉行抓住，下場也差不多…”她的話音剛落，我和娜維婭、熒都不約而同地沉重地點了點頭。派蒙更是抱著小胳膊，小臉上滿是憂慮。
“我覺得他們遲早會搜查到這裡來，”宵宮的聲音壓得更低了，帶著緊迫感，“時間真的不多了。”
朔次郎抬起頭，看著我們這群為了他而奔波的人，臉上浮現出深深的歉意。他雙手合十，微微躬身：“對不起…真的連累大家了。如果他們真的來了，我會提前逃走的，絕不會給你們家添麻煩，尤其是長野原叔叔…”
“哎呀，不用這麼想啦！”宵宮連忙擺手，試圖驅散他沉重的負罪感，臉上重新擠出樂觀的笑容，“就算出了問題，我長野原宵宮想些辦法也是能搞定的！辦法總比困難多嘛！”她隨即正色，指著地圖上的標記點，“但如果真的被天領奉行追到了絕境，你就往船的那邊跑，記住了嗎？這是我們最後的退路。”
朔次郎看著地圖上的標記，又看了看宵宮堅定的眼神，深吸一口氣，用力地點了點頭：“嗯！我記住了。我不會被他們抓住的…”然而，他的語氣很快又低落下去，充滿了惋惜，“但是…唉，這最後不就變成白跑一趟了嗎？什麼都沒做成，又得像個喪家之犬一樣離開…”
這時，一直安靜旁聽的娜維婭向前邁了一小步，她那雙如同楓丹海水般深邃的眼眸帶著溫和的探究看向朔次郎：“你這麼想回稻妻，是有什麼必須完成的事要做嗎？”她的聲音平靜，卻帶著能讓人卸下心防的真誠。
朔次郎被問得微微一怔，目光投向遠處稻妻城星星點點的燈火，沉默了片刻。晚風吹動他額前的碎髮，也似乎吹開了他塵封的記憶。他緩緩開口，聲音裡帶著一種歷經世事的滄桑：“以前…我很不喜歡稻妻。這裡規矩太多，鎖國令下氣氛又壓抑，我覺得喘不過氣，就一走了之，去了海只島，後來又輾轉去了璃月。”他苦笑了一下，“但現在想想，離開不過是在逃避責任罷了。逃避故土，逃避家人，也逃避…自己。”他的眼神變得悠遠，帶著深深的懷念和一絲痛楚，“我意識到這件事後，就再也無法安寧，心神不寧。稻妻的一切，被我扔下的人和事，像潮水一樣日夜不停地湧進我的腦海…特別是…”他頓了頓，似乎觸及了心底最深的柔軟，最終只是化作一聲長長的嘆息，“我…算了，不說了。反正現在也晚了，本來想回來彌補心中的遺憾，卻落到了現在這般狼狽不堪的下場。真是…造化弄人。”
“這樣啊…”我們幾人都不禁發出同情的低語。我能感受到娜維婭輕輕捏了捏我的手心，傳遞著無聲的安慰；熒也向我投來關切的目光，她總是能敏銳地捕捉到他人情緒的低落。派蒙則飄到我身邊，小手拍了拍我的肩膀。
宵宮聽完朔次郎的傾訴，眉頭緊鎖，像是在腦海中急速思考著對策。她用力地甩了甩頭，淺金色的馬尾辮隨之晃動，臉上寫滿了無奈和一絲不易察覺的憤怒：“真是的！要是沒有這個該死的鎖國令就好了！”她看向朔次郎，眼神重新變得堅定，“沒關係，朔次郎。在你下定決心做了了斷之前，我們會盡力幫你再爭取點時間！你安心待著。”
朔次郎眼中泛起感動的微光，再次鄭重地點頭：“謝謝…真的謝謝你們。”
宵宮卻彷彿沒聽見感謝，她一手叉腰，一手苦惱地揉了揉太陽穴，嘴裡唸唸有詞：“天領奉行，天領奉行…只要他們不要亂搞事，不這麼快查到這邊，就應該還有辦法…”突然，她像是被一道閃電擊中，猛地抬起頭，眼睛瞬間亮了起來，之前的愁緒一掃而空：“哦，對了！我想起來了！”她興奮地拍了下手，“煙花店的老顧客裡，有一對特別好心的老夫妻，就住在花見坂！他們的兒子就在天領奉行當差，聽說還是個有點地位的同心（下級官員）！去找他們說說情，說不定能在這件事上通融一下，讓搜查的風聲緩一緩！”
我和娜維婭對視一眼，都從對方眼中看到了希望。熒也微微頷首，表示認同這個思路。派蒙更是高興地轉了個圈：“好主意！宵宮認識的人真多！”
然而，朔次郎的臉上卻佈滿了擔憂：“這…這真的可行嗎？會不會…會不會反過來被舉報啊？”他顯然對天領奉行有著極深的恐懼。
“沒事沒事！”宵宮拍著胸脯，信心十足，“那對老夫妻人特別好，心地善良，以前常來買菸花給孫子玩，我還幫他們修過屋頂呢！我知道的，絕對沒問題！”她語氣篤定，安撫著朔次郎的不安，“那你先回屋子裡好好藏著，養精蓄銳。我們明天一早就去找那對老夫妻！現在時間也不早了，你回去後儘量別弄出太大動靜。”
朔次郎看著宵宮真誠而充滿活力的臉龐，心中的疑慮似乎消散了不少。他再次點頭：“好…我明白了。一切就拜託宵宮小姐和各位了。”他動作利落地重新翻進窗戶，小心地將窗戶關好、鎖緊，身影消失在倉庫的黑暗之中。
看到朔次郎安全藏好，宵宮才徹底鬆了口氣，臉上露出瞭如釋重負的笑容。她轉過身，淺金色的頭髮在燈籠光下跳躍著溫暖的光澤，對我們燦爛一笑：“雨欣，娜維婭，熒，還有派蒙！今天真是辛苦你們陪我跑了一天！我們明天見啦，記得早點休息，我也得趕緊去休息了！”她說著還誇張地伸了個懶腰。
然而，她話音未落，眉頭又習慣性地皺了起來，像是突然想起了什麼極其重要的事情。她懊惱地拍了下自己的額頭，小聲嘀咕起來：“不對不對！還有煙花！明天要交貨的‘夏祭鯉躍’材料還沒完全配好…森彥那邊的訂單也催得緊…還有天目先生那裡拿回來的紫晶礦要分裝…哎呀！”她掰著手指頭數著，臉上的表情從輕鬆瞬間切換成焦頭爛額。
看著她陷入工作狂狀態，完全忘記了還站在窗外的我們，我和娜維婭、熒都不禁失笑。我們交換了一個無奈又帶著寵溺的眼神，默契地放下了準備揮手道別的手。
“看來宵宮又進入‘煙花超人’模式了。”娜維婭低聲笑道，語氣中滿是熟稔的調侃。
“嗯，讓她忙吧，我們別打擾她了。”熒也輕聲回應。
於是，我們四人（加上飄著的派蒙）悄然離開了長野原煙花店的後巷，融入了稻妻城漸深的夜色之中。
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