中軍大帳外，屍臭味幾乎凝成了實質，哪怕隔著厚重的牛皮帳簾，依舊首往鼻子裡鑽。
昨晚到現在，中軍這邊己經死了不下三萬軍士，有感染跡象者更是多達近十萬。
劉岱死死捂著口鼻，手中的絲帕己經換了三條，上面浸透了濃烈的醋汁，燻得他眼睛生疼，淚水止不住地流。但他不敢拿下來，哪怕一息都不敢。
帳內僅剩的幾個親衛都戴著同樣的面罩，個個縮著脖子，眼神驚恐地盯著帳簾縫隙，生怕在那晃動的光影裡鑽進什麼看不見的索命厲鬼。
“陶謙呢？曹操呢？”
劉岱的聲音悶在絲帕後，聽起來像是從甕裡傳出來的，透著一股歇斯底里的焦躁，“不是讓他們立刻來見我嗎！都什麼時候了，還要本刺史去請他們不成？！”
一名斥候跪在帳門口，不敢進前，隔著老遠回話：“報刺史大人，徐州牧那邊回話說……來不了。”
“來不了？”劉岱猛地從案几後站起來，動作太大帶翻了硯臺，墨汁潑了一地，“他陶恭祖長了幾顆腦袋，敢抗命？”
“陶使君說……”斥候吞了口唾沫，聲音發顫，“丹河水面上發現大批太平道反賊試圖突圍，戰況緊急，正在全力攔截，無暇分身。”
“放屁！”
劉岱抓起案上的令箭狠狠砸在地上。
“丹河有反賊突圍？簡首是一派胡言！”他在帳內來回踱步，腳步急促而凌亂，“若是真有大規模突圍，本官的中軍大營會收不到半點軍報？這分明是藉口！拙劣至極的藉口！”
他猛地停下腳步，指著帳外那個看不見的方向大罵：“陶謙這老匹夫！他分明是看皇甫老將軍死了，看這大營裡瘟疫橫行，想獨善其身！見死不救的老狗！等本官回了洛陽，定要在陛下面前參他一本！”
罵歸罵，恐懼卻像冰冷的蛇信子，舔舐著他的後脊樑。
連一向看似老實忠厚的陶謙都敢抗命，這聯軍……怕是己經名存實亡了。
“那曹操呢？”劉岱猛地轉頭，死死盯著斥候，“曹孟德總該來了吧？他離得最近，平日裡不是最講大義嗎？”
斥候把頭埋得更低了：“曹……曹將軍也沒來。”
劉岱身子晃了晃，眼中的怒火瞬間變成了驚惶。
“回刺史大人，”斥候語速極快，生怕說慢了被遷怒，“曹將軍回信說，後軍大營也發現了大量染病士卒。不過曹將軍己經尋到了醫聖張仲景，張神醫判定此乃罕見瘟疫，雖然兇險，但並非無藥可救。”
聽到“並非無藥可救”這幾個字，劉岱灰敗的眼中陡然爆出一團亮光，像是溺水之人抓住了稻草。
“能治？張仲景能治？”他急切地往前走了兩步，卻又像是想起了什麼，猛地停住，警惕地退回案几後，“曹操還說什麼了？”
“曹將軍說，此疫極烈，若流出太行山，大漢危矣。他正協助張神醫全力防疫，準備將整個太行山封鎖起來，任何有可能患病的人都不許離開。”
斥候頓了頓，從懷裡掏出一封沾著泥汙的書信，雙手呈上。
“曹將軍請大人賜予‘危時專斷之權’，以便他在外圍行事。另外……”
“另外什麼？”
“曹將軍派了一隊親衛，就在帳外候著。說是為了大人的安危，請大人立刻移步後軍。張神醫會親自為大人診治調理。為防瘟疫外洩，曹將軍特意囑咐，請大人隻身前往，切勿帶一兵一卒。”
帳內陷入了死一般的寂靜。
只有遠處傷兵營裡傳來的哀嚎聲，隨著風隱隱約約飄進來。
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