幽州，薊城。
冬日的寒風捲著街面上的塵土，卻吹不散城中那股子躁動的詭異熱潮。
城門口的告示牆前，裡三層外三層圍滿了人，識字的念，不識字的聽，每個人臉上都寫滿了複雜難明的情緒。
牆上，並排貼著兩張蓋著幽州牧大印的嶄新告示。
左邊那張，字裡行間透著肅殺之氣。
內容是幽州牧劉虞上奏朝廷的“捷報”，稱其與太平王張角聯手，於柳城大破烏桓叛軍，陣斬逆首汗魯王烏延，屠戮亂兵四千餘，並築京觀於城外，以彰天威。
同時，嚴厲斥責了以審配為首的冀州逃亡世家，痛陳其裡通外敵、引狼入室的滔天罪行，並宣佈將其黨羽盡數斬首，家產充公。
百姓們聽得是心驚肉跳，又暗自叫好。
“我的天爺，殺了四千多胡人？”
“還把腦袋堆成了山？那得是啥場面……”
“活該！這些冀州來的狗東西，一來就抬高咱們的糧價，還搶地！我早就看出來他們不是好東西，還敢私通外敵！死得好！”
“劉使君這次可真是硬氣了一回！太平王來了，就是不一樣！”
邊境之民，苦胡人久矣。太平道這雷霆萬鈞的手段，雖殘酷，卻也讓他們感受到了一種久違的安全感。
然而，真正讓全城徹底沸騰的，是右邊那張告示。
那張告示的措辭，與左邊的殺伐決斷截然不同，字字句句都透著一股悲天憫人之意。
“……大賢良師、太平王張角，不忍幽州百姓疾苦，將於十一月初十，在薊城城外，設七星壇，開大法會，祭天祈福！”
“屆時，貧道將親施無上道法，為萬民驅逐瘟疫，淨化汙穢。”
“凡身染瘟疫，或患不治之症者，皆可前來。”
“分文不取，福澤萬民！”
告示前，死一般的寂靜。
片刻之後，人群如同被投入滾油的冷水，瞬間炸開了鍋。
“啥？治病？還不要錢？”一個瘦得脫了相的漢子，激動地抓住旁邊人的胳膊，眼睛裡冒著駭人的光。
他的婆娘，就是得了咳血的毛病，眼看是熬不過這個冬天了。
“天底下哪有這樣的好事？”有人立刻潑冷水，“怕不是有什麼套路吧？把人騙過去，要不就是賣了，要不就是騙得你傾家蕩產！”
“就是！免費的，才是最貴的……”
懷疑和警惕，是亂世百姓刻在骨子裡的本能。
可那漢子卻紅著眼嘶吼道：“套路？老子婆娘都要死了！藥鋪裡的藥比金子都貴！死都不怕，我們還怕什麼套路！”
“他都說了不要錢！就算是騙人的，咱們窮得叮噹響，他能騙走啥？騙走一條爛命嗎？”
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