雨剛停。
洛陽的街巷溼漉漉的，青石板上映著一彎殘月，踩上去能聽見水聲。
曹操換了一身灰褐便裝，沒帶隨從。
馬蹄聲在空巷裡迴響。
他在蔡邕府門前勒住了韁繩。
門房認得他。
居然相國親臨，門房腿一軟，轉身就往裡跑。
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蔡邕己經睡下了。
聽說是曹操來了，老人披了件外袍，趿著鞋出來。
書房的燈點上。
銅燈盤裡的油不多了，火苗矮矮的，把兩個人的影子拉得很長。
蔡邕給曹操倒了杯涼茶。
“相國這麼晚過來。”
老人坐到他對面，聲音還帶著剛醒的沙啞。
“是有什麼急事嗎？”
曹操沒碰茶。
“先生，大漢，己經危在旦夕。”
蔡邕倒茶的手頓了一下。
曹操的聲音不高，像在說一件己經定了性的事。
“太平道造出了一種東西，叫大炮。一炮打出去，百丈之外的石牆碎成齏粉。還有一種叫炸藥，威力奇大，能把山炸開。”
蔡邕沒出聲。
“洛陽城牆，恐怕也是扛不住的。”
曹操看著燈火。
“城牆一破，左慈布的陣就廢了。陣一廢——”
他停了一下。
“瘟疫。”
這兩個字落下去，書房裡安靜了很久。
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