《太監養崽日常》第3章 嬰兒(1)

第3章 嬰兒

王德海知道林懷安讀過書，頭一件事就是把林懷安從灶臺邊調到了自己身邊。不是因為他多喜歡林懷安，而是因為他需要一個識字的。御膳房上上下下幾十號人，斗大的字不識一筐，賬本記不明白，選單看不懂，連各宮主子的忌口都記不全。王德福自己也是個半吊子，小時候在村裡讀了兩年私塾，勉強會寫自己的名字，再多就不行了。

林懷安識字。不但識字，還會算賬。王德海發現這件事的時候，眼睛亮得像兩盞燈籠。

“你小子，不愧是知——讀書人家出來的。”王德海差點說出“知府”，話到嘴邊拐了個彎，拍了拍林懷安的肩膀，“行，以後你就幫雜家管賬本。”

林懷安低著頭，應了一聲：“是。”

王德海對他不錯。不摸他，不捏他，不拿鐵鉗戳他。偶爾心情好了，還會多給他留一碗肉。林懷安感激王德海，但不敢全信。在宮裡待了這麼久，他學會了一件事——對任何人，都要留三分。

日子就這樣一天一天地過。林懷安白天在御膳房管賬、記選單、核對各宮的用度，晚上回到住處，點一盞油燈，看那本從雜物間翻出來的破書。書頁已經卷了邊，字跡模糊了，但他還是翻來覆去地看，看到能背下來為止。

他以為自己會這樣一直按部就班地過下去。

他不知道的是，命運已經在他看不見的地方，為他準備了另一條路。

那天是臘月二十三，小年。

御膳房忙得腳不沾地。各宮都要送年禮，選單改了又改，食材進進出出，賬本上密密麻麻記滿了數字。林懷安從清晨忙到傍晚，腰都直不起來，剛坐下喝了一口水，王德海就走了過來。

“懷安，”王德海把一件灰布棉襖遞給他，“換上這個，去冷宮送趟飯。”

林懷安放下水碗，抬起頭：“冷宮？”

“西三所最裡面那間破院子，你沿著夾道一直走，走到頭就是了。”王德海把一箇舊食盒塞進他手裡，“進去把食盒放下就走，別多看一眼，別多說一句。那些地方晦氣，沾上了甩不掉。”

“送飯的趙太監呢？”

“病了。”王德海擺了擺手，壓低聲音，“那地方邪門，沒人願意去。雜家想了半天，也就你合適。”

林懷安沒有多問，接過食盒，換了棉襖，出了御膳房。

天已經快黑了。宮道上的燈籠一盞一盞地亮起來，昏黃的光映在青石板路上，拉出長長的影子。林懷安走得很快，他想在徹底天黑之前把飯送到然後趕回來。冷宮那個方向他從來沒去過，但他大致知道怎麼走。

穿過一道又一道宮門，走過一條又一條夾道，周圍的人越來越少，光線越來越暗，空氣裡瀰漫著一股說不清的黴味和陳腐的氣息。他走了將近兩刻鐘，終於在一扇破舊的門前停了下來。

門比別處的宮門高出一截，門上的紅漆剝落了大半，露出底下灰敗的木料。門環上鏽跡斑斑，門楣上方的匾額已經看不清字了，只能隱約辨認出“冷宮”兩個字。門沒有上鎖，用一根鐵栓從外面彆著。

林懷安抽出鐵栓，推開了門。

一股潮溼的黴味撲面而來，混著尿騷味、腐敗的氣息和一種說不清的酸臭味，燻得他差點吐出來。他捂住口鼻，等那股味道散了一些，才邁步走了進去。

院子不大，荒草長到了膝蓋。正屋的門虛掩著，裡面黑洞洞的，什麼也看不見。院子裡沒有燈，只有從窗戶縫隙裡漏進來的一點點月光，勉強能照出腳下的路。

林懷安記得王德海的吩咐，放下就走，別多看一眼。他走到正屋門口，把食盒放在臺階上，轉身就要走。

就在這時候，他聽見了一聲極細極弱的哭聲。

那聲音太輕了，像貓叫，又像風穿過破窗紙的嗚咽。如果不是院子裡安靜得連鳥叫聲都沒有，他根本不可能聽見。那聲音從正屋裡傳出來，斷斷續續的，像一根隨時會斷的弦。

林懷安的腳步頓住了，他渾身僵直，血液瞬間凝固，腦子裡炸開一個荒唐的念頭——

不會是鬼吧？

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