第10章 回信
林懷安在燭火下將那塊白絹翻來覆去看了許久，心裡抑制不住的激動。
母親和妹妹，可安好？
流放之地如此辛苦，定是過得不好。他一定要好好照顧母親和妹妹。
他這幾年手裡也有銀子，給母親在京城買個宅子。現在父親也平反了，妹妹可以找個好人家。
幾日後，他藉著去內務府領取份例的機會，設法將一封沒有署名的短箋，夾在給宮外一家不起眼文玩店的例行採買單裡。那是沈文清早年與他約定的、最不引人注目的聯絡方式之一，只用來傳遞最緊要、且無需回覆的資訊。短箋上只有四個字：“衣已收到。”
他盼星星盼月亮等了足足半個月。在幾乎要認定這聯絡早已失效時，一個臉生的小太監，在鍾粹宮後門往他手裡塞了個油紙包，低聲道：“有人讓交給林公公的，說是您老家捎來的土儀。”
油紙包裡是幾塊尋常的桂花糕。林懷安回到自己那間狹窄的值房，關上門，一點點掰開糕體。在第三塊的中心，藏著一卷極細的薄紙。
紙上字跡極小，確是沈文清的手筆。
“汝母與妹…餘盡力尋訪，三年前於北疆流徙途中，得聞噩耗，汝母病歿，妹於混亂中失散，至今無蹤。痛徹心扉，然無力迴天。萬望保重自身，切切。”
“汝母病歿……妹於混亂中失散，至今無蹤。”
信紙從指間滑落，飄到地上。林懷安沒動。
他晃了一下。呼吸停了一瞬，隨即變得粗重急促，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，像破風箱。眼前猛地一黑，視野裡炸開大片灰白的點，耳朵裡灌滿尖銳的鳴叫。
娘。
她一輩子救人行善，連只螞蟻都不忍心踩。
妹妹。
她流放那年，才兩歲。話都說不全，只會張開手，軟軟地喊“哥哥，抱”。
指尖碰到桌面，想扶，卻一點力氣都沒有，只帶倒了桌上的茶杯。杯子摔在磚地上，碎了。聲音很刺耳，但他聽不見。
膝蓋一軟，骨頭像被抽走了。他直挺挺跪坐下去，後背撞上牆，悶疼。但這點疼不算什麼。胸腔裡像有隻冰冷的手在擰，五臟六腑攪在一起，擰出血來。胃猛地縮緊，一股酸水衝上喉嚨，他彎下腰乾嘔，只吐出一點發苦的水，嗆得眼淚直流，糊了視線。
為什麼？
他認了。認了父親的死，認了這殘缺的身子。
他認了。扔了十年寒窗，在這宮裡當個下賤的閹奴，認了。
他連仇都可以不報。真的。只要——
只要他娘還活著。
只要他妹妹還活著。
他下巴開始抖，脖子上的筋一根根暴起來，突突地跳。牙齒磕在一起，咯咯響。手心全是冷汗，手指自己抽動，蜷起來，又猛地張開，指甲狠狠摳進磚縫的灰裡。
他妹妹……那時該多怕。一個人，守著娘涼透的身子，在臘月的荒路上。她怎麼活？
對不起。
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