腳步聲停了一瞬。
火把的光在門外晃動，人影幢幢，竊竊私語聲像潮水一樣湧起。雲苓沒有停，一道又一道，鮮血湧出來，皮肉翻卷。她把血抹在臉上、衣裳上，在地上打了個滾，然後拉開門，跌跌撞撞衝了出去。
她撲倒在李貴妃腳下，渾身是血，臉色青紫，嘴唇哆嗦著，聲音像是從喉嚨深處擠出來的：“娘娘……偏殿有人出了痘瘡，奴婢已經染上了……求娘娘快走……求娘娘救救奴婢……”
她說著，猛地咳嗽了幾聲，嘴角溢位一絲血沫，在火把的光下觸目驚心。
身後的嬪妃們尖叫著後退，裙襬掃過青磚，發出窸窸窣窣的聲響。有人捂住了嘴，有人拽住了身旁同伴的衣袖，有人已經開始往後挪動腳步。李貴妃臉色鐵青，抬腳要踹開她，鞋尖已經抵上了雲苓的肩膀。
雲苓一把抱住她的腿，用盡全身力氣喊道，聲音嘶啞而淒厲：“痘瘡會傳染！娘娘若是進去，滿宮的人都會染上！娘娘千金之體，不能冒險啊！”
她的聲音太大了，大到傳到了後面跟來的太監宮女耳中。人群騷動起來，像一鍋沸騰的水，有人開始往後退，有人低聲議論，有人已經轉身跑了。恐慌像瘟疫一樣蔓延開來，比真正的疫病傳播得更快。
“快！快去請太醫！”人群中有人喊道。
李貴妃的臉色已經不是鐵青了。她的臉從顴骨到耳根漲成紫紅色，眼底翻湧著陰鷙的光，胸口劇烈起伏，呼吸急促而粗重。她看著雲苓渾身是血地堵在門口，看著那些嬪妃和宮女尖叫著後退，看著自己的計劃被這個賤婢攪得七零八落。她的手指在袖中攥得咯吱作響，指節泛白，胸腔裡的火氣燒得她渾身發燙。
“來人。”她的聲音尖銳，卻帶著一股砭骨的寒意，“把這個賤婢給本宮拉開。”
兩名太監立刻上前，一左一右架住雲苓的胳膊，粗暴地將她從門上扯開。雲苓拼命掙扎，指甲摳進太監的手背，劃出幾道血痕，雙腳在地上亂蹬，鞋尖踢在門檻上，發出沈悶的聲響。她的聲音嘶啞而破碎，卻還在喊：“娘娘！裡面有疫病！真的有疫病！娘娘不能進去——”
李貴妃沒有看她。她抬腳，踩過門檻上那灘殷紅的血跡，繡花鞋底碾過血泊，發出黏膩的聲響。她走進偏殿，目光如刀，一寸一寸地掃過殿內的每一個角落。
殿內燈火昏黃，窗欞半開，夜風灌進來，吹得燭火搖曳不定。梁燁坐在窗邊的椅子上，衣襟整潔，神色從容，手中端著一杯涼茶，正慢慢地啜飲。他看到李貴妃帶著人闖進來，微微抬眸，目光平靜地掃過她和她身後那群烏壓壓的人，露出一絲恰到好處的疑惑：“貴妃娘娘這是何意？”
李貴妃的目光像篦子一樣，把整間偏殿篦了一遍。床榻、衣櫃、窗後、屏風背後。沒有。什麼都沒有。她不信邪，又快步走到窗邊，一把推開窗扇，探頭往外看。
窗外是偏殿與宮牆之間的一條狹長夾道，寬不過三尺，雜草叢生，牆根處長著一層厚厚的青苔。月光照在夾道上，將每一寸地面都照得清清楚楚——沒有人，連個腳印都沒有。夜風從視窗灌進來，帶著泥土和潮溼的氣息，撲在她臉上。
她的手指在窗沿上攥緊了，指節發白。她緩緩收回目光，關上窗，轉過身來。梁燁站在她身後不遠處，神色從容，甚至還帶著一絲恰到好處的關切：“娘娘可找到了？”
她收回目光，臉上重新掛起那抹溫婉得體的笑意：“打擾殿下歇息了，是本宮唐突了。既然殿下無恙，那便好。”
梁燁微微頷首，像是對這句評價的禮貌回應：“娘娘客氣。”
李貴妃不再多言，轉身走出了偏殿。她的腳步聲在甬道中漸行漸遠，終於徹底消失在夜色中。
草叢動了一下。一隻手從草葉間伸出來，抓住了窗沿。那隻手在月光下白得近乎透明，指節卻攥得發白。接著，林懷安從草叢中撐起身來。他努力用上半身的力氣將自己拖了起來，下半身完全使不上力。雙腿軟得像浸透了水的麻繩，拖在身後，在泥地上犁出兩道淺淺的溝痕。
他整個人灰頭土臉，衣裳上沾滿了草屑和泥土，髮間還夾著一片枯葉。臉頰被草葉劃出了一道淺淺的紅痕，在月光下格外顯眼。
梁燁的心像被人狠狠揪了一下。他沒有伸手去拉，而是一撐窗臺，翻身跳了出去。靴底落在泥地上，發出一聲輕響。他蹲下身，一隻手托住林懷安的後背，另一隻手穿過他的膝彎，將他整個人打橫抱了起來。林懷安的身體輕得像一片落葉，軟綿綿地靠在他胸前，沒有一點力氣。
林懷安低頭拍了拍身上的草屑，動作遲緩而笨拙，手指不太聽使喚，拍了兩下便放棄了。他又伸手摘下發間那片枯葉，指尖捏著葉柄，在月光下端詳了一瞬，然後鬆手，任它飄落在地。
梁燁看著他這副模樣，忍不住彎了一下嘴角：“藏得夠隱蔽的。”
林懷安抬起眼，看了他一眼。那雙瑞鳳眼在月光下泛著溼潤的光：“你扔得也夠利索的。”
夜晚，兩人回到了梧桐殿。
林懷安躺在榻上，藥效還未過去，四肢像灌了鉛一般沈重。他看見梁燁額角沁著細密的汗珠，在燭光下泛著晶瑩的光。他費力地抬起手，指尖顫巍巍地伸向梁燁的額頭，想要替他擦去那滴汗。
梁燁的眼神暗了一瞬，像是有烏雲掠過天際。他伸手握住林懷安那隻不聽話的手腕，另一隻手不輕不重地拍了一下他的屁股，聲音低沈，帶著一絲剋制的沙啞：“別亂動。”
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