他頓了頓，像是在品味什麼珍饈美味：“是林公公起的。”
梁燁忍不住問：“之前她叫什麼？”
“叫銀子。”曾大牛的聲音柔下來，“村裡人沒見過金子，便覺得銀子就是最好的。”
“你們以前就認識？”
曾大牛點點頭，目光望向窗外。夜色濃得像墨，遠處隱約傳來更鼓聲，一下，一下，敲在人心上。
“王爺，”他忽然轉頭，眼神里帶著一種讓人心顫的懇切，“卑職可以給您講個故事嗎？”
梁燁沒有說話，只是微微頷首。
曾大牛深吸一口氣，像是在整理什麼塵封已久的記憶，緩慢開口：“從前有個村，叫桃花村。”
“村裡有兩家鄰居，前後院，籬笆挨著籬笆。前院那家生了女兒，取名銀子。後院那家生了男孩，取名大牛。村裡牛貴，便希望男孩壯如牛。”
他的嘴角彎了彎，眼底有水光在跳動：“銀子小時候皮得很，上樹掏鳥蛋，下河摸魚蝦，比男孩還野。她娘追著她打，她就往我家跑，躲在我娘身後，衝她娘做鬼臉。”
燭火“劈啪”爆了個燈花，曾大牛的聲音頓了頓。
“十年前，大旱。”
他的聲音忽然啞了，像被什麼東西堵住了喉嚨：““三年沒下一滴雨，地裡的莊稼枯成了柴，樹皮都被剝光了。可知縣老爺不管這些，他照樣派人來收稅。衙役踹開我家的門，把我爹拖到院子裡，說再不交稅就要拉他去坐牢。我爹跪在地上磕頭，說大人，地裡顆粒無收，實在是交不出來啊。衙役一腳踹在他心口，說交不出來就去借，借不到就去偷，總之朝廷的稅一兩都不能少”
他的拳頭攥得死緊，指節泛白：“我爹，他不是餓死的，是被衙役打死的。他臨死前，把我和我孃的手疊在一起，說往南走，南邊有水，有糧……”
他的肩膀微微發抖，卻倔強地不肯讓聲音斷裂：“銀子她爹更早，旱災第一年人就沒了。她娘帶著她，跟著我娘，四個人，走著走著，就變成了三個人。”
梁燁的手指攥緊了扶手，手上青筋暴起，幾乎要將那硬木捏碎。他的目光晦暗不明，聲音沙啞而低沈：“那個知縣，叫什麼名字？”
曾大牛搖了搖頭，嘴角浮起一絲苦澀的笑意：“王爺，不重要了。那樣的知縣，這大梁有很多。”
“到了京城邊上，”曾大牛的聲音越來越輕，像是從很遠的地方飄來的，“銀子她娘也倒下了。臨死前，她把銀子託付給我，說……說大牛，你們兩個，要活下去……”
“銀子她……她趁我睡著，自己去了牙行。第二天一早，我醒來，身邊放著二兩銀子。她……她把自己賣了二兩銀子，就為了讓我……讓我能活下去……”
他的聲音終於碎了，像一面被擊碎的鏡子，每一片都割得人血肉模糊：“我拿著那二兩銀子，去投了軍。我想……我想等我當了將軍，就去把她贖出來。可我……可我找了十年，才在宮裡找到她。她已經不是銀子了，她是雲苓，是……是我高攀不起的人……”
梁燁站起身，走到窗前。
夜風從窗縫裡灌進來，吹得燭火搖曳不定。他望著窗外沈沈的夜色，忽然覺得胸口悶得厲害，像壓了一塊千斤重的石頭。
“她……她認出你了嗎？”
“認出來了。”曾大牛的聲音裡帶著一絲笑，卻比哭還讓人心酸，“她說……她說大牛哥，你怎麼還是這麼傻。我說……我說銀子，你怎麼還是這麼好看。然後……然後她就哭了，我也哭了……”
他低下頭，將那個鴛鴦荷包貼在胸口，像是要把什麼東西揉進骨血裡：“她說，等王爺大事成了，林公公就會為我們倆舉辦婚禮。這些年她攢了好多銀子。她說……她說要跟我回桃花村，要種一院子菜，養一窩雞，要……要給我生個孩子……”
他的聲音戛然而止。
偏殿裡安靜得可怕，只有燭火燃燒的細微聲響，和窗外偶爾傳來的蟲鳴。
“王爺，”曾大牛抬起頭，眼眶通紅，“卑職，已經無父無母，無牽無掛。官職、財富，對卑職來說如浮雲。這天底下，每天都在發生賣兒賣女、妻離子散的事情。卑職……卑職希望能多幾個好官，讓這天下，少幾個像卑職和雲苓這樣的人。”
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