段靈墟伏在荀知命懷裡抽泣：“藥好苦，我還要吃一個月，每天要喝兩大碗，真的好苦。”
“良藥苦口。”荀知命拍著她的背：“你好好吃藥，我給你買蜜餞，好不好？”
段靈墟紅著眼睛喝鼻頭，從荀知命胸膛上支起身子。抽抽嗒嗒說道：“我想吃飴山坊的冰酥酪。”
荀知命無奈一笑，這時候還忘不了吃：“好，我待會兒就去給你買。”
蕭確倚著門框，怔怔看著眼前相擁的兩人，心頭隱隱作痛。
段靈墟醒過來後，一直對她笑意晏晏，他看得出來，她身子難受，有時候一陣心悸，她撫著心口強忍著，額頭都出了汗，可他問起來，她也只道“沒事”二字。直到她見到荀知命……
她只在荀知命面前哭。
得出這個結論後，蕭確這兩天內心萌生的關於段靈墟的幻想與綺思，盡皆焚燬了。
蕭確的目光停留在荀知命身上，他承認，他嫉妒荀知命。同樣的幼失怙恃，同樣的度日艱難，命運到底是對他更厚愛一些。
荀知命扶著段靈墟的身子，讓她躺在床上。
段靈墟拉住荀知命的手：“對了，你巡鹽巡完了嗎？”
荀知命搖頭。
段靈墟擔憂：“那你私自回京，陛下怪罪你怎麼辦”
“是我的罪責，我自擔著。”荀知命的目光冷峻起來：“但無端的禍事，也休想安到咱們頭上。我回京這事兒，瞞不住陛下，我已經給宮裡遞了信兒，今夜我會去陛下跟前領罪。”
“你別衝動。”段靈墟見荀知命一副要找人拼命的樣子，忍不住勸：“陛下畢竟是陛下，我橫豎已經沒事了，你不要因為我開罪陛下。”
荀知命捏了捏段靈墟的臉頰，他十分自責。
他知道段靈墟是如何痛恨權貴，可她現在為了他，願意委屈自己至如此地步，他若將此事輕易揭過，便太辜負她一片真心了。
“你先休息，我不會有事，等我回來。”
段靈墟點頭。
……
從房內出來，荀知命跟蕭確憑欄而立。
荀知命：“多謝你救她，我欠你一份恩情。”
蕭確：“我不是為你，也是為我自己。你更不用將這樁事視作恩情，我若要你還，你還不了。”
荀知命明白蕭確所說的還不了是什麼意思，蕭確要的，他的確不能給。莫說他愛段靈墟，即便不愛，段靈墟也不是個物件，她的心在誰身上，不是他說了算。
蕭確：“你待會兒進宮，我會給雁鳴宮傳信，若跟父皇起了衝突，你也不必慌，宮裡後母後，宮外有我，沒人敢拿你怎麼樣。
……
宮城，含英殿，陛下撐著額頭，荀知命進來拜見。
陛下沒有抬頭，他只覺疲憊：“你可知巡鹽私自返京，孤若執意追究，是能削了你的爵的。”
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……字一之
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