小悠取出精靈球，準備給連日奔波的臭泥做常規養護。精靈球微光一閃，泥狀身軀落上診療臺，接診的喬伊小姐目光掃過，神色微變。
她並非牴觸毒系精靈，只是憑職業經驗一眼看出異常。健康臭泥軀體飽滿、氣泡細密，而眼前的臭泥通體發灰、泥面乾裂，眼皮耷拉、精神萎靡，是典型的體液透支缺水狀態。
“體液過度消耗導致的缺水。” 喬伊未開掃描器，憑經驗首接判斷，“臭泥的毒瓦斯依賴液態毒素支撐，全力放技能會連帶耗損大量水分，反覆透支就會乾裂萎靡。”
“之前多次潛入西林果林遭遇圈圈熊，它全程釋放毒瓦斯掩護撤退，還長時間收緊軀體隱蔽身形，透支很大。” 小悠如實說明。
喬伊瞭然點頭，從櫃中取出深棕色的水系、毒系專用溼潤劑，專為快速補充精靈體液調配。她將藥劑倒入淺陶盆，小心托住臭泥放入液麵。
觸到藥液的瞬間，乾癟泥體迅速舒展膨脹，暗沉灰色褪去，恢復成正常的暗紫色。體表不斷冒出細泡，代謝逐步迴歸常態。臭泥平鋪在盆底，安心補水休養。它並無外傷，僅為單純體液透支，補水後即可快速復原。
“這罐溼潤劑送你，接下來兩天每天補水一次。” 喬伊將藥劑遞來，特意叮囑，“這隻臭泥先天體質偏弱，野外可以靈活用能力，但別再連續全力透支技能。”
“我記住了，謝謝喬伊小姐。” 小悠接過藥劑，細心收進揹包夾層。
處理完臭泥，喬伊注意到他走路姿態彆扭，目光落向左腳。褪去鞋襪，腳踝腫脹明顯，扭傷痕跡清晰可見，當即開口詢問。
小悠避開了農場空間、種樹補貼家用、給姐姐寄錢的內情，只簡單講述三次闖入西林果林、被圈圈熊族群驅逐的經過。他心底清楚，三番試探對方核心領地，確實有些莽撞。
喬伊取來冰涼的消腫噴霧與彈性繃帶，示意他伸腳。清涼藥液覆上腫痛處，燥熱感瞬間消散。她包紮手法嫻熟精準，鬆緊適宜，既能固定關節減負，又不壓迫血脈。手法和她退休的母親一模一樣，熟悉的細節讓小悠心底泛起暖意。
“普通扭傷，不算嚴重。兩天內少跑少跳，藥劑一日三次。” 包紮完畢，喬伊收好繃帶，看向腕力的精靈球，詢問它右肩舊疤的來歷。
“當初買下它的時候就有了。” 小悠回答。
喬伊點頭沒有追問，訓練家與精靈的過往無需多探。短暫沉默後，她語氣柔和，說起舊事：“你父母在未白鎮任職時，我母親常提起他們。你父親性子要強，遇事習慣獨自硬扛；你母親心思細膩，時常和我母親閒聊家常。”
這番話讓小悠心頭酸澀，默然低頭不語。“我母親退休前特意交代我。” 喬伊輕聲道，“草薙家的孩子遇上難處，儘管來精靈中心。她如今閒居在家，偶爾會來幫忙，見到你一定會開心。”
片刻後，喬伊迴歸職業狀態，神情鄭重提醒：“我必須嚴肅提醒你，你說的那頭23級圈圈熊頭領，己經帶著族群追出了自身領地，這是很危險的訊號。”
“它們追到邊界就停了。” 小悠補充。“這次止步，不代表下次安分。” 喬伊搖頭解釋，“七月是圈圈熊幼崽哺育期，族群攻擊性全年最強。護崽本能會不斷壓低底線，以往只在領地內驅逐，被反覆挑釁後，大機率會越界追擊。”
她首視小悠，語氣懇切：“那片橙橙果林是圈圈熊的核心巢穴，你三番靠近，在它們眼裡就是持續挑釁。你今日能平安脫身，大半靠運氣。西林別處可以正常活動，唯獨那片果林，萬萬不可再貿然深入。”
“我明白了。” 小悠鄭重頷首。他深知這次脫險極度僥倖，腕力硬抗重擊、自己意外扭傷，但凡稍有差錯，結局不堪設想。
正午日光燥熱，小悠扶著杆緩緩起身。繃帶固定住腳踝後，行動順暢許多。他收好兩隻精靈的精靈球與溼潤劑，走到前臺準備結算。
“麻煩結算。” 喬伊低頭整理記錄，頭也不抬回道：“未白鎮本地培育家、訓練家，基礎養護和簡易治療免費。” 她抬眼再次叮囑，讓臭泥按時補水、腕力多休養，避免高強度活動。
“我記牢了，多謝您。” 辭別喬伊，小悠走出精靈中心。午後熱風撲面，腳踝隱隱作痛，步履微跛。他在街邊藥店購置兩卷備用繃帶，路過郵局時駐足思索。今日七月二十一日，距月底給姐姐匯錢還有九天，手頭僅餘八百聯盟幣，開銷拮据，想要湊齊一千二百元匯款，還需繼續精打細算。午後小鎮行人稀少，蟬鳴不絕。前路多艱，小悠腳步沉穩，緩步朝農場走去。
