池塘的水面平靜無波。
水下三米處，一對珍珠白眼眸緩緩睜開，瞳孔深處一縷淡金色紋路轉瞬即逝，是刻在基因裡的遠古記憶殘影。這隻呆呆王己在池塘棲息百年，早己記不清具體年歲。百年前被草薙先祖從溼地帶來，自進化後便常駐此地。它並非無法離開，而是早己將這片池塘視作唯一歸宿。
水面傳來細微動靜，呆呆王瞬間感知到小悠的身影。少年步履平穩，呼吸卻略快於平日，明顯是要去做一件要緊的事。它蟄伏水底未動，僅憑穿透水層與草木的視線，靜靜目送少年背影消失在後院轉角。
它洞悉小悠每日的作息動靜，無需刻意觀察，天王巔峰的天然感知，早己全覆蓋整片農場的生靈狀態。這份隱秘的守護無人知曉，呆呆王從不展露能力、不聲不響，百年蟄伏，沉靜如一塊通透、自有思緒的池底磐石。
臭泥的培育從八月三日正式開始。
小悠為臭泥定製了專屬培育方案，摒棄普通口糧，改用五毒鼎提煉的毒素濃縮液。原液濃度極高，足以灼傷植物，卻剛好在臭泥的承受閾值內。其吸收轉化率約三成，剩餘毒素會透過體表氣泡排出體外。
首日培育結束，臭泥濃度從42%升至44%。乾坤塔第七塊田的淺土坑中，臭泥體表不斷冒出細密氣泡，破裂後溢位淡紫霧氣，排出多餘毒素。小悠蹲在田邊，精準記錄下當日培育資料。
第二天。44%→47%。
第三天。47%→50%。
培育進度遠超預期，核心得益於乾坤塔三倍時間加速。短短塔內三日，臭泥耗盡一週儲備的毒素原液，泥體首徑從六十五公分舒展至七十二公分，體色由暗紫轉為厚重深紫，體表光澤大幅提升。
短板隨之顯現：毒素原料供給不足。五毒鼎日限兩次提煉，單次產出十五毫升，堪堪持平臭泥每日二十毫升的消耗。想要提速培育，要麼超負荷提煉，要麼尋覓高純度毒素原料。
他在筆記本繪製供需曲線，泥體濃度雖穩步上漲，但增速完全受限於原料供給。若想兩月內將臭泥培育至十五級以上，毒素供應量必須翻倍。
他有兩個選擇。
他面前只有兩條路：一是冒險深入西林天然藥圃，採集數倍濃度的野生毒系植株，二是下調提煉純度、換取高產，卻極易導致臭泥毒素堆積中毒。
權衡一日後，他敲定了折中最優方案：沿用原有提純引數，搭配西林高濃度野生原料，兼顧純度與產量。風險自己承擔，絕不獨自行動。
手腕上的精靈球裡，腕力安靜地待著。
自集中培育臭泥開始，他便立下規矩：但凡外出採集，必帶腕力隨行。不靠戰力碾壓，靠的是它敏銳的危險預判與瞬時反應，足以護住自身安全、及時撤離。
八月六日深夜，臭泥留在乾坤塔內沉睡消化養分，腕力靜棲精靈球中。小悠備好園藝刀、密封袋與手電筒，悄然從農場後門出發。
他暫未放出腕力。時機未到，無需驚擾。腕力早己習慣球內待命，只需主人一聲示意，便會即刻現身護在身前。
深夜的西林與白日截然不同，褪去蟬鳴鳥語的喧鬧，只剩低弱的精靈嘶鳴、灌木細碎響動與遠處隱約的低吼。
他步履輕快，行走在系統提前模擬好的安全路線上。全程一點二公里，僅途經西林安全區邊緣，無需深入危險警戒區，只需在藥圃外圍採摘植株即可折返。
夜間的西林能見度極低。手電筒的光柱在黑暗中切出一道明亮的路徑，但範圍有限。他把光調到了最弱的一檔，足夠照亮腳下三米內的地面，又不會在遠處形成明顯光點。
走了大約二十分鐘。
空氣裡開始出現一種特有的辛辣氣味，這是鋸齒毒蕈特有的氣味，類似於辣椒和腐爛洋蔥的混合。這種氣味在白天也會被風帶到農場邊緣，但濃度沒有這麼高。他正在接近藥圃。
又走了五分鐘。
在手電筒的微光中，他看見了地面上的東西，幾株低矮的真菌植物，傘蓋呈鋸齒狀邊緣，表面有暗綠色的斑點。鋸齒毒蕈。他蹲身用園藝刀擷取蕈體最嫩的下段，此處毒素濃度最高，且不會傷及植株根系，可反覆再生。五株取樣完畢，共得鮮重兩百克，隨即轉頭採集鐵脈毒藤嫩枝。
總共花了大約八分鐘。
然後他起身，準備原路返回。
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