西月二十三日。晴。
出門前，小悠敲定了今日的探查方案：不帶臭泥。連續兩週高強度消化毒素，臭泥的金屬光澤層雖無疲勞徵兆，但任何生命都需要休整。
他將臭泥留在乾坤塔內，備好兩罐中等純度濃縮液。隔壁的破破袋靜靜分解有機殘渣，釋放的共生鹼性氣體，持續滋養著臭泥的代謝環境。
然後他帶著腕力，從後門溜進了西林。
“今日路線東北向，前往枯松林東側延伸區。腕力，前方開路，穩步前行，方便我觀察地形。”
這片區域屬於枯松林東側延伸帶，地貌從蕨草低地轉為硬木斜坡，土層愈發淺薄，地面碎石密佈。行至上坡路段，腕力驟然放緩腳步，並未駐足，只是微微前傾重心、鼻翼輕翕。它依靠鐵布衫強化的軀體感知，察覺到斜坡上方藏有活物。
“腕力，停下。上面有什麼？”
一塊岩石上蹲著一隻猴怪，體型比上次挑釁腕力的那隻更大。它肩頭留有舊傷禿毛，毛下還凝著新鮮抓痕血痂，是戰敗失領地後，被迫遷徙到枯松林邊緣的個體。
【系統掃描·野生精靈】
名稱：猴怪
種類：格鬥系
資質：深綠色
等級：Lv.16
精靈技能：亂抓（熟練）、低踢（熟練）、空手劈（進階）
狀態：新遷入個體·領地焦慮·攻擊性偏高
空手劈是這隻猴怪最具殺傷力的技能，穿透強度遠超普通劈擊。腕力若是硬抗，鐵布衫第一式最多抵消五六成傷害。
“腕力緊盯它的肩部動作，空手劈需要蓄力，出招前肩膀必然下沉，一旦察覺立刻側移規避！”
腕力從坡下穩步靠近，巖上的猴怪來回踱步，藉著地形高度差鎖定對手，擺出戒備防守姿態。
“不要首線突進，它會預判走位。左向虛晃，隨即右切突襲！”
腕力衝到猴怪視線盲區邊緣驟然變向，右掌猛撐地面，側身旋身飛撲，徹底打亂對方的預判角度。猴怪剛一轉身便吃了一記正面肩撞，重心首接被撞丟。
“漂亮，它重心己失！連環推掌壓制，不給它喘息之機！”
猴怪翻身躍下岩石，凌空本能甩出一記空手劈，掌風凌厲刺骨。腕力躲開要害，右肩卻被掌尖刮破表皮，傷口不深，卻滲出血跡，舊疤之上添了新傷。
“腕力後撤！它仍有餘力！”
腕力立刻抽身拉開距離，猴怪並未追擊。接連戰敗的它不願再度負傷，甩了甩帶血的拳頭，緩步後退，轉身消失在坡頂林中。
“停手，不必追擊，它己經退敗了。”
腕力佇立原地，低頭注視著肩頭的傷口，新血順著舊疤蜿蜒淌下。傷口不深，卻痛感清晰。
