水潭過去之後，地勢開始明顯上升。
小悠沿著一條若隱若現的獸徑往裡走，兩邊的樹木又密了起來。陽光在這裡幾乎完全透不進來，只能靠探測儀螢幕的微弱背光來看路。
他把探測儀拿了出來。
開機。
螢幕上，能量強度條亮了約七格，指標在刻度弧線上偏高位置微微顫動。
能量很強。他把探測儀收好，繼續往裡走。
西林危險區的地面和警戒區不一樣，警戒區的地面大多是落葉和泥土，踩上去軟綿綿的，但危險區的地面除了落葉和泥土，還可能藏著毒針、毒棘、或者正在休眠的毒系精靈。他走得很慢，每一步都先用腳尖探一下地面的狀況。
腕力走在他身後兩步遠的地方，身體微微前傾，眼睛不停地掃視著兩側的灌木叢和樹幹背後。
腕力全程高度戒備，相較外圍區域，它對危險區的壓迫感感知得格外清晰。
就這樣走了大約二十分鐘。
前方的獸徑突然斷了，被一片密集的灌木叢擋住了。
小悠停下腳步，蹲下來觀察那片灌木叢。
灌木的葉子是深綠色的，邊緣有細密的鋸齒，葉片表面有一層薄薄的黏液反著光。他從來沒有見過這種植物。
他拿出那本冊子，喬伊小姐借給他的《未白鎮周邊毒系植物分佈與特性·增補版》，翻到了「西林深處」的章節。
冊子上記錄了一種叫「刺麻灌」的灌木，
「分佈於西林危險區外圍，葉緣有微毒鋸齒，表面分泌黏液含輕度麻痺成分。觸碰後指尖會有持續約十分鐘的麻木感。可用作低階毒系精靈的培育材料。」
刺麻灌。
他剛才差點伸手去撥開灌木。
小悠把冊子收好，從揹包取出小刀，用來試探前方路況。他用刀尖輕輕碰了一下刺麻灌的葉片。
葉片表面的黏液在刀尖上留下了一層極薄的透明膜。
他把刀尖湊近鼻尖，隔著大約十釐米的距離，聞到一股極淡的苦杏仁味。
苦杏仁味是氰化物類毒素的特徵氣味。冊子標註僅有輕度麻痺效果，毒素濃度不高，不會造成重傷。
但他還是小心地繞開了那片刺麻灌。
繞了大約五分鐘的彎路，重新找到了獸徑。
獸徑重新出現之後，兩邊的樹木變得更密更高了。樹幹首徑普遍超過三十釐米，樹皮表面長滿了深綠色的苔蘚。
小悠在走的時候，忽然感覺到了一點不對勁。
太安靜了。
之前還能聽到鳥叫聲和遠處精靈的鳴叫，現在，什麼聲音都沒有。連風穿過樹葉的沙沙聲都消失了。
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