草薙悠把美納斯和暴鯉龍的球都別在腰上，拎著個小馬紮去了池塘。呆呆王在池子中央泡著，老遠瞅見他就慢吞吞把王冠似的大腦袋從石頭上抬起來，歪著晃了晃，像在跟他打招呼。他許久未曾靜下心，好好端詳過池塘的完整生態。暴鯉龍進化回來後一首紮在深水區，跟呆呆王各佔一頭，美納斯是剛進化不久的新住戶，如今三隻水系精靈齊聚，他終於得以完整觀察彼此的相處狀態。
天色陰沉，池面覆著一層灰濛濛的薄霧，遠處西林的輪廓朦朧暈開，模糊一片。草薙悠把馬紮擺在不容易被太陽曬到的老位置。
美納斯放出來，滑進靠岸的淺水。暴鯉龍從另一個球裡出來，整條身子沉進深水，水嘩啦湧起一大片，背鰭像面黑帆豎著劃開水面。它比美納斯大出好幾倍，銀藍色的身子在深水裡盤著，跟美納斯那一身流線完全是兩種分量。
草薙悠蹲在馬紮上，先掃了暴鯉龍。
【名稱】暴鯉龍 【資質】紫 【技能】撞擊、水炮、龍之怒、攀瀑、躍起、冰凍光束
進化完這段日子，它待在池塘裡比在精靈球裡自在。剛變過來的那陣子還到處撞池壁，如今己然懂得收斂戾氣，盤踞深水區靜養，連浮出水面休憩的頻次都多了不少。暴鯉龍天性暴戾桀驁，能安穩紮根池塘靜養，換作從前，他根本難以想象。
呆呆王大半身子浸在水下，只露個王冠似的大腦袋搭在石頭上，眼睛半睜。美納斯慢悠悠遊過去，挨在它旁邊。它慢悠悠把腦袋歪向一邊，拿那雙呆呆的眼睛盯著美納斯看了好半天，像在琢磨這新來的小個子打哪兒冒出來的。盯著盯著，它拿王冠輕輕蹭了蹭美納斯的腦袋，蹭完自己還頓了一下，一副慢半拍、渾然不覺的憨態，好似自己也意外真的觸碰到了對方。那股從池心蕩過來的波動穩穩的，透著老牌鎮守精靈的包容與溫煦，美納斯挨在邊上，它就由著它在那兒待著。
草薙悠看著那幕，沒出聲。呆呆王是爺爺的精靈，守這池塘守了幾十年，看著他從小長大。它性子慢，做什麼都慢半拍，他小時候往裡扔石子、趴在岸邊戳它腦門，它都不帶真動氣，戳急了就慢吞吞把腦袋往水裡縮一縮，跟個老小孩似的。今天美納斯捱過去，它連身子都沒轉，它本就性子遲緩，索性安然放任，倒像是樂見這份陪伴。
他看了一會兒。美納斯挨在呆呆王身側，那股波動還是那樣穩穩的，跟它對著池子裡別的住戶時沒兩樣，由著美納斯在邊上游。
美納斯停在水面，昂著脖子朝呆呆王的方向輕輕擺了擺尾巴。二者隔水相對，安然靜止，晚風拂過，池面碎光往復搖曳，溫柔又靜謐。美納斯忽然噴了一小股水霧過去，細細的，像在打招呼。呆呆王慢吞吞張了張嘴，吐出一串泡泡，泡泡飄至美納斯身前輕輕碎裂。呆呆王周身的能量波動愈發柔和，褪去了往日的遲緩冷清，藏著淡淡的欣然回應。
草薙悠就在馬紮上坐著，看它們待了好一會兒。深水裡的暴鯉龍盤著不動，背鰭露在水面上，偶爾甩一下尾巴，濺起一小片水花。呆呆王慢吞吞轉過臉朝暴鯉龍那頭看了一眼，張嘴吐了個泡泡過去，也不管夠不夠得著，自顧自慢吞吞打了個哈欠。美納斯還在池心附近繞著呆呆王慢慢遊，兩隻之間的那股波動比剛才更溫了，慢慢纏在一塊兒。
美納斯游回來，湊到他手邊，拿腦袋蹭了蹭他指尖。草薙悠揉了揉它。呆呆王翻了個身，王冠蹭著石頭颳了一下，那股波動淡下去，池面恢復平靜，它像是自己玩累了，安安靜靜沉回水裡歇著。
草薙悠望向池心，呆呆王的大腦袋朝著他這邊，眼睛亮了一下，慢吞吞把腦袋歪過來，跟小時候他扒著池沿喊它、它慢吞吞探出水面應他時一個樣。他衝它笑了下，它也慢吞吞吐了個泡泡，泡泡飄到他腳邊破了，像在回他。草薙悠收回目光。
他把暴鯉龍和美納斯收進球裡，拎著馬紮往回走。走到院門口回頭望了一眼池塘，水面平得像面鏡子，呆呆王沉回水下了，暴鯉龍在深水裡盤著，只留背鰭露出水面一道彎弧。
草薙悠把今天的事記進筆記本。美納斯在池塘適應得不錯，跟呆呆王、暴鯉龍都處得親近，沒起衝突。暴鯉龍深水區盤著，適應中。呆呆王今天難得肯湊過來，跟兩隻新來的都捱得近，照常泡水，狀態如常。
他寫這幾行的時候心裡踏實了些。池塘水系生態終於穩定成型，無任何衝突異動。而後山石刻、礦洞石板、姐姐留存的壁畫，所有地脈線索依舊零散，需他逐一摸排收攏。
寫完他靠在椅背上發呆。祖父後山的牆，礦洞中樞的石板，姐姐信裡的壁畫，這些線索慢慢在他腦子裡連成了形。網的中心在地下，在很遠的地方，他現在摸到的只是邊緣的線頭。
桌底下傳來一陣悶悶的響動。豪力在下面扎著馬步，拳頭抵著地板，肩背繃如鐵板，穩穩紮著鐵布衫定樁，氣息沉穩。草薙悠的椅子腿被它寬肩拱了一下，差點歪倒。他低頭去看，豪力正好收了勁，撥出一口長氣，汗珠子順著肩膀滑下來，抬頭衝他咧嘴。
“歇會兒。”草薙悠拿腳背拍了拍它小腿。
豪力沒起來，就勢盤腿坐在地上，後背靠著桌腿，拿肩膀撞了一下他的膝蓋。這一下力道收得極穩，鐵布衫的內勁斂於皮肉之下，觸感堅硬如石，是它獨有的親暱問候。草薙悠伸手按了按它肩頭，掌心下頭那層肌肉繃得緊實，熱乎乎的，練完功的餘溫還沒散。
豪力眯著眼，歪過頭拿腦門頂了頂他手背，悶哼一聲，算是應了。草薙悠關了燈，院裡蟲鳴一陣接一陣。他躺著想，明天該把池塘這幾隻再好好瞧一遍，美納斯適應得穩不穩、呆呆王狀態、暴鯉龍順不順，一件件記準，遠行在即，必須把池塘精靈的狀態徹底摸清穩住，不留半點隱患。
