等到踏著夜風歸來的伽烈，等到陪他喝完一壺酒。
等到為他寬衣解帶，等到他將我攬入懷中。
等到我將手摸入枕下，抽刀徑直地刺向他頸間的動脈。
卻沒能快得過他。他幾乎捏碎了我的手腕，反手將刀扎入了我的右腿。刀刃破肉而入的聲音響在耳邊，莫大的痛楚撕裂我的全身。滿床血色，是我的血。
我痛到喊不出來，像狗一樣在他身下抽搐。伽烈的臉上有我濺上去的紅，襯得他的笑肆虐而嗜血：「阿茵是吧？還以為你是個聰明的女人，孤還是高看你了。」
我咬破了唇，死死地攥住他的領口：「你早就知道。」
他並不急著掙脫，施捨一般由著我攥著：「看你第一眼就知道了。大婚時歃血一環，便是試探。南朝嬌滴滴的公主，不可能不懼傷痛。」
我滿腔怒火：「你既知道她是南朝公主，竟還膽敢派人欺辱！」
他失了耐性，像揮開什麼髒東西一樣一掌揮開我，理好衣襟：「當初是南朝覥著臉要把你們的公主塞給孤王，卻在中途逃婚，還玩弄什麼真假公主的戲碼。既然如此，孤為何不成全你們？」
他笑得陰鷙：「她不是婢女嗎？那就承受她該承受的低賤。烏克王伽烈，最大的優點就是睚眥必報。」
我驀然全都懂了。呼邪灼為了掩護我們和國人刀劍相向，早該被伽烈千刀萬剮。他還活著的唯一價值，就是供伽烈殺人誅心。
呼邪灼將戰士身份看作全部的榮耀，伽烈便令他肢殘，剝除他的軍籍，將他貶去伙房，讓他身處軍營卻再也沒資格上陣殺敵。他愛雪姬，伽烈便把雪姬撕碎踐踏在他面前。用滔天的痛苦，來懲戒對他的背叛。
「呼邪灼本來是可以痛快一死的——」他伸出手指緩緩地滑過我的臉，聲線溫柔到極致，卻令人如臨地獄，「只要讓他把你們抓回來將功補過。可是他又一次忤逆了我。」
我無法控制地顫抖，半身浸在血泊中。他緩緩地捏住我的下巴，面露愛憐之色：「你本來也不用受這個苦。知道嗎？阿茵，你和別的女人不同。單看那五人各異的死狀，我就知道你我是一類人。我非但不想殺你，我還要你做我的王后。」
我將唇咬破了才沒有溢位一絲痛吟，死命地攥住清醒的意識：「我可以做你的王后。只要你，讓雪姬，讓呼邪灼活著。」有一股溫熱從眼角滑了下來，我說：
「我這輩子，好好地做你的王后。」
—
王軍班師回宮，我和伽烈都遵守了諾言。我廢了一條腿，成了他的王后，宮殿緊挨著他的。
雪姬變得沉默寡言，用紗巾將頭臉包起，只露一雙眼睛。平日只跟在我身後侍奉，很抗拒除我以外的所有人，誰一旦靠近，她就會立刻彈開。
多了一個人偷偷地保護她。只要是她外出，就會有一個人在不遠處看護著。漸漸地入了秋，她的房裡會莫名地多幾件暖衣和絨毯。晚上她回房休息，桌上也一定會多幾樣吃食。
但雪姬一樣都不會收。她將那些物什打包丟出門外，沒有絲毫留戀。直到某天桌上多了一盤烤魚。那天她坐在桌旁看了很久，最後還是將它分給了狸貓。
秋葉盡數轉黃的某天，她提著木桶去打水，妥帖、熟練地將水打上來之後，卻聽見「撲通」一聲，身後不遠處的柱子後頭倒了個人。
呼邪灼病了。他發了高燒卻堅持悄悄地保護雪姬，卸下那口氣之後便沒撐住。雪姬同我告了假，一連幾個日夜沒閤眼，守在呼邪灼那個破舊的榻畔照顧他。
呼邪灼彷彿窮盡了所有的滄桑，一連昏睡了很久，久到雪姬都擔心他是不是不想再醒來。於是她抱著他，在他耳邊呼喚他的名字，一遍又一遍，每一個字眼訴盡深情。
他醒來了，看著她近在咫尺的面容久久不能言語，然後眼尾漸漸地溼潤，到最後哭出了聲，像個失而復得終得安慰的孩童一樣，在她的懷裡哭得撕心裂肺。
我想起雪姬將那些暖衣丟出門外之後，揹著我站了很久，肩膀微微地顫抖。然後她回頭對我笑笑，牽動臉頰上猙獰的痂，眼淚順著腮安靜而曲折地流下。
她說阿茵，他自己明明遠比我更需要這些。
她說阿茵，他蒼老了好多。
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