第2596章
那時他還不完全明白這句話的分量，現在懂了。
他的肩上，扛著的不只是幾艘戰艦、幾千水兵，而是一個帝國走向海洋的夢想。
五月二十，莫斯科。
克里姆林宮的密室內，沙皇阿列克謝正聽取一份秘密報告。報告人是剛從西伯利亞回來的斯特列什涅夫。
“陛下，戈利岑總督查明，楊振武確實是個騙子。”斯特列什涅夫臉色難看，“他帶來的所謂蒸汽機圖紙，只是幾頁兒童塗鴉般的草圖。那些工匠，連最簡單的齒輪都不會做。”
阿列克謝一拳捶在桌上：“廢物！朕竟然被這樣一個騙子耍得團團轉！”
“但這也證明了一件事。”斯特列什涅夫眼中閃著詭異的光，“大明對蒸汽機技術的保密極其嚴格，連楊振武這樣的高階將領都接觸不到核心。這說明，這種技術確實至關重要。”
“那又如何？我們又得不到。”
“未必。”斯特列什涅夫湊近些，“陛下，我們在大明內部，還有別的渠道。”
阿列克謝眯起眼睛：“你是說...那些商人？”
“對。晉商、徽商，這些大明商人唯利是圖，只要給足價錢，他們什麼都敢賣。”斯特列什涅夫道，“我們已經透過中間人，接觸了幾個有門路的商人。他們承諾，只要能提供足夠多的皮毛、礦產，就能幫我們弄到一些‘有意思的東西’。”
“什麼東西？”
“燧發槍的樣品，火藥的配方，甚至...”斯特列什涅夫壓低聲音，“工部某些官員的筆記。”
阿列克謝心中一動。這確實是一條路子。大明雖然強大，但腐敗問題嚴重，只要肯花錢，沒有買不到的東西。
“需要多少？”
“初步估計，十萬盧布。”
“準了。”阿列克謝毫不猶豫，“但要確保東西是真的。如果再被騙，你知道後果。”
斯特列什涅夫躬身：“陛下放心，這次我們會先驗貨，再付款。”
談話間，侍從官送來一份緊急情報。阿列克謝展開一看，臉色更加陰沉。
“大明太子朱和壁開始監國，沈懷舟擢升北洋水師提督，天津開始建造鐵甲艦...”他念著情報上的內容，“他們的動作，好快。”
斯特列什涅夫接過情報細看，也倒吸一口涼氣：“鐵甲艦...如果真讓他們造出來，我們在遠東就永無寧日了。”
“所以必須加快。”阿列克謝走到地圖前，指著黑龍江流域，“戈利岑報告，明軍在邊境加強巡邏，我們的探子很難滲透。必須開闢新的情報渠道。”
“陛下的意思是...”
“從海上。”阿列克謝手指劃過日本海，“日本雖然閉關鎖國，但長崎有荷蘭商館。我們可以透過荷蘭人，瞭解大明的海軍建設情況。必要時，還可以資助日本某些藩國，讓他們在海上給大明製造麻煩。”
斯特列什涅夫會意：“挑動日本與大明對抗，我們坐收漁利。”
“對。”阿列克謝冷笑，“朱興明以為逼我們交出楊振武就贏了？真正的較量，現在才開始。”
他回到書桌前，寫下一道密旨：“授予斯特列什涅夫全權，負責對明情報工作。所需資金、人員，優先保障。目標：獲取大明火器、蒸汽機技術；摸清其海軍建設情況；必要時，可採取一切手段延緩其發展。”
