第2413章
東宮的幽禁歲月，對太子朱和璧而言，不再是單純的懲罰，而是一場深刻的內省與淬鍊。
太子開始明白，御座之下，並非只有鮮花與讚譽，更多的是暗流、算計與不得已的殘酷。
他不再沉溺於臣子的阿諛，而是將更多時間用於研讀史書，尤其是歷代帝王本紀與權謀得失。
他反覆揣摩父皇處理陸沉案、韓四水案時那看似矛盾卻又最終達成平衡的手段，試圖理解那隱藏在平靜水面下的巨大冰山。
這一日，天氣晴好，朱和璧的心境也稍顯平和。
他想起已有多時未曾向皇爺爺崇禎太上皇請安，便整理衣冠，帶著幾分敬畏與探尋，前往南宮。
南宮相較於紫禁城的莊嚴肅穆，多了幾分靜謐與滄桑。
崇禎退位後，在此頤養天年，平日裡或讀書，或作畫，或與幾個老太監對弈，鮮少過問外事。
朱和璧在太監的引領下，走入崇禎的書房。
只見崇禎正臨窗而立，手中拿著一卷書，目光卻投向窗外那株蒼勁的古松，神情恬淡中帶著一絲看透世事的悠遠。
“孫兒朱和璧，給皇爺爺請安，願皇爺爺聖體安康。”
朱和璧恭敬地行跪拜大禮。
崇禎轉過身，臉上露出溫和的笑容：“璧兒來了，快起來，到朕身邊來坐。”
他雖已退位，但自稱仍習慣用“朕”。
朱和璧起身，依言在崇禎下首的錦墩上坐下。
“孫兒近日閉門讀書，思索為君之道，常感困惑。今日特來向皇爺爺請教。”朱和璧誠懇地說道。
崇禎放下手中的書卷，饒有興致地看著他：“哦？有何困惑，但說無妨。”
朱和璧斟酌了一下語句，道：“孫兒觀史書，常覺為君者，當以仁德為本，寬厚待下，方能江山永固。然則......然則觀父皇理政，有時似乎......並非全然如此。譬如近日韓四水、胡斌之事......”
他沒有把話說完，但意思已經很明顯。
崇禎聞言，並未直接回答，而是輕輕嘆了口氣，目光再次投向窗外，彷彿穿越了時空，回到了那段風雨飄搖的歲月。
“璧兒，你覺得如今的大明如何？”崇禎忽然問道。
朱和璧想了想，答道：“回皇爺爺，如今大明，工商繁盛，鐵路通達，雖仍有不足之處，但總體而言，可謂海內昇平，國力日上。”
“海內昇平......國力日上......”崇禎喃喃地重複了一遍，嘴角泛起一絲複雜的笑意，“是啊，比起當年，如今確實可稱盛世之象了。那你可知，你父皇接手時的大明，是何等模樣嗎？”
朱和璧一怔，他出生時，父皇已然登基，雖也聽說過一些前朝舊事，但具體情形，並不十分清楚。
崇禎的聲音低沉下來，帶著一種追憶往事的滄桑：“那時節，真真是大廈將傾，危如累卵啊......”
他緩緩述說，將一副血與火的畫卷在朱和璧面前展開：
“關外，黃臺吉的八旗鐵騎屢破邊關，寧錦防線搖搖欲墜，遼東精銳損失殆盡，建奴叩關之聲不絕於耳，京師一日三驚！關內，李自成、張獻忠等流寇蜂起，席捲中原，糜爛數省，官兵屢剿屢敗，賊勢滔天！朝廷呢？國庫空虛，連賑災、發餉的錢都拿不出來；黨爭酷烈，官員只知互相攻訐，無人實心任事；天災不斷，北方赤地千里，易子而食的慘劇比比皆是......朕......朕那時，當真是焦頭爛額，夜不能寐，只覺得這大明的天，下一刻就要塌下來了！”
