第2442章
陽春三月，草長鶯飛，正是江南好風景。
紫禁城內的玉蘭花已謝，枝頭綻出嫩綠的新芽。
一場不同於歷代任何帝王出巡的旅程，正在悄然醞釀。
乾清宮內，朱興明與內閣首輔張定、暗衛統領孟樊超、錦衣衛指揮使駱炳進行著最後的安排。
“朕此次南巡，意在察訪民情，觀覽新政實效，非為遊山玩水，更非炫耀威儀。”
朱興明聲音沉穩，目光掃過幾位重臣：“故而，一切從簡，輕車簡從，不得擾民，更不得勞民傷財。”
張定躬身道：“陛下聖慮周詳。然天子出行，關乎國體，沿途護衛、駐蹕、供給，仍需有司安排，是否......”
朱興明擺手打斷：“護衛之事，由樊超和駱炳負責，精選可靠人手，明暗結合，確保安全即可，切忌前呼後擁，驚擾地方。駐蹕之處，就住驛館或地方衙署，嚴禁為此新建行宮別苑。供給按常例，地方官員不得藉此名目加徵賦稅，或向商賈攤派。若有違逆，一經查出，嚴懲不貸！”
他頓了頓，語氣格外嚴厲：“尤其是地方官員！傳朕明旨：南巡所經州縣，一切如常！農人照常耕種，商販照常經營，工匠照常勞作，學子照常讀書！嚴禁為迎接朕而搞任何‘面子工程’！嚴禁驅趕乞丐流民！嚴禁粉飾街道！嚴禁統一商鋪招牌！朕要看的，是大明真實的樣子，不是他們精心粉飾過的太平假象！誰敢陽奉陰違，企圖以諂媚邀寵，朕就摘了他的烏紗帽！”
“臣等遵旨！”三人齊聲應道。
最終確定的隨行人員極為精簡：皇帝朱興明、皇后沈詩詩、太上皇崇禎、周太后，以及必要的侍衛、宮女、太醫。太子朱和璧留守京師監國，由張定等內閣大臣輔佐。
這是一次真正的家庭之旅，亦是一次深入基層的微服私訪，只不過規模稍大，且無法完全隱藏行蹤。
離京：鐵龍呼嘯下的山河新貌
離京之日，沒有旌旗招展，沒有鹵簿儀仗，只有幾輛看似普通的馬車，在少數精銳侍衛的護衛下，悄然出了京城，直奔永定門外的火車站。
這座新建的火車站，本身便是大明新氣象的象徵。高大的穹頂，明亮的玻璃窗，光滑的水磨石地面，熙熙攘攘卻又井然有序的旅客。一列黑色的蒸汽機車如同鋼鐵巨獸，靜靜地臥在鐵軌上，煙囪中偶爾冒出一縷白煙。
崇禎還是第一次親眼見到這傳說中的“鐵龍”。
他站在月臺上，仰望著這龐然大物，眼中充滿了驚奇與感慨。當年他離開京城時，何曾想過有朝一日，會有這等神物賓士於華夏大地？
“父皇，請上車。”朱興明攙扶著崇禎，登上了專門為皇室準備的、裝飾雅緻卻絕不奢靡的車廂。
車廂內，柔軟的沙發，固定的梨木小桌，明亮的汽燈，車窗寬大，視野極佳。
周太后和沈皇后也好奇地打量著車廂內部，她們久居深宮，對此等新奇事物亦是倍感新鮮。
汽笛長鳴，打破了站臺的喧囂。
隨著一陣輕微的晃動，巨大的車輪開始緩緩轉動，然後越來越快。窗外的景物開始飛速後退，站臺、房屋、樹木，迅速縮小、模糊。
