吏部的官員們已經連續開了三天的會，每個人的臉上都寫滿了疲憊和無奈。
讓他們頭疼的，是一個叫安德縣的地方。
安德縣在西南，隸屬雲南布政使司，是個出了名的窮地方。
窮到什麼程度？全縣只有兩萬多人口，大半是少數民族，漢人不到三成。
縣城就是一條街，走一遍用不了一盞茶的功夫。
縣衙是幾十年前修的，早就破敗不堪，下雨天四處漏雨。
知縣每年的俸祿只有四十五兩，還不夠京城一個七品官的一半。
這些都不算什麼。
最要命的是，安德縣太遠了。
從京城到安德縣，要先走水路到湖廣，再走陸路進貴州，最後翻山越嶺進入雲南。
全程五千多里，順利的話要走兩三個月。
路上要經過瘴癘之地，要翻越崇山峻嶺，要提防盜匪，要忍受蟲蛇。
光是想想，就讓人頭皮發麻。
前任知縣姓周，是個五十多歲的老舉人，在安德縣幹了八年。
八年來，他任勞任怨，把那個窮地方治理得井井有條。
可去年冬天，他病了。安德縣缺醫少藥，病了一個多月，人就沒了。
訊息傳到京城，吏部就得派新的人去。
可派誰去？
吏部文選司的郎中姓錢，是個四十來歲的老官僚，幹了十幾年文選，什麼樣的缺沒補過？可這次，他真的犯難了。
他把符合條件的人選名單翻出來，一個個看，一個個搖頭。
第一個，姓王，是個舉人出身，在吏部候補三年了。
這人學問不錯，人也老實，可他家在浙江，有老母在堂。讓他去雲南？他肯定不去。
第二個，姓李，也是個舉人，候補兩年了。
這人年輕，身體好，可他家境富裕，在京城還有門路。讓他去那個窮鄉僻壤？他更不會去。
第三個，姓張，是進士出身，因為得罪了上司，被閒置了兩年。這人倒是沒什麼牽掛，可他一聽說是雲南，臉都綠了，當場就說“寧可回家種地也不去”。
錢郎中看了十幾個，沒一個願意的。
他把名單往桌上一摔，嘆了口氣。
“這差事，沒法幹了。”
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