沈煉點點頭：“你也是。”
周順的妻子走上前，遞給他一個包袱。
“沈大人，這是我做的乾糧，路上吃。”
沈煉接過來，點點頭：“多謝嫂子。”
安兒忽然走上前，跪了下去，重重磕了一個頭。
沈煉嚇了一跳，連忙扶他：“安兒，你這是幹什麼？”
安兒抬起頭，看著他，眼眶有些紅。
“沈叔叔，我替那些百姓，謝謝您。”
沈煉愣住了。
他看著這個少年，看著他那雙明亮的眼睛，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。
他伸出手，拍拍安兒的肩膀。
“安兒，好好讀書。將來做個好官，替百姓做事。”
安兒點點頭，鄭重地說：“我記住了。”
沈煉翻身上馬，最後看了他們一眼，揚鞭而去。
馬蹄聲漸行漸遠，揚起一路煙塵。
周順站在那裡，望著那個越來越遠的背影，久久不語。
妻子輕聲問：“沈大人這一去，還能回來嗎？”
周順沉默了一會兒，說：“不知道。但願吧。”
風吹過，吹得路邊的柳枝沙沙作響。
那輛馬車，那個騎馬的人，漸漸消失在官道盡頭。
從京城到安德縣，五千多里。
沈煉走了一個多月。
一路上，他見識了太多以前沒見過的東西。
從京城到湖廣，是繁華的官道。
沿途驛站齊全，車馬不斷，商賈往來，熱鬧得很。
可一過湖廣，進入貴州地界，景象就完全不一樣了。
山越來越高，路越來越險。
