街兩邊稀稀拉拉開著幾家店鋪——一家雜貨鋪，一家鐵匠鋪，一家賣吃食的小攤。
街上的人不多，穿著破舊的衣服，臉上帶著一種麻木的神情。
縣衙在街的盡頭。
那是一間破敗的院子，圍牆塌了一半，用木樁草草地攔著。
門上的漆早就掉光了，露出灰撲撲的木頭。
門口蹲著兩個石獅子，一個歪了，一個倒了，都沒人扶。
沈煉站在門口，沉默了很久。
老僕在旁邊小聲說：“老爺，這......這就是縣衙？”
沈煉點點頭。
他推開那扇吱呀作響的門，走了進去。
院子裡長滿了草，足有半人高。
幾間屋子，門窗破破爛爛，有的窗戶紙都破了，風呼呼地往裡灌。
正中間那間，應該是大堂，裡面空空蕩蕩，只有一張桌子，一把椅子，都歪歪扭扭的。
沈煉站在大堂裡，環顧四周，忽然笑了。
那笑容裡，有苦澀，有無奈，也有一種說不清的堅定。
老僕問：“老爺，咱們......咱們真住這兒？”
沈煉點點頭：“住。”
老僕張了張嘴，想說什麼，最後什麼也沒說。
他嘆了口氣，開始收拾。
沈煉走到院子裡，望著那些半人高的雜草，望著那幾間破破爛爛的屋子，望著遠處連綿的群山，忽然想起臨行前駱炳說的話——
“當知縣跟當錦衣衛不一樣。錦衣衛是查案子，知縣是管百姓。你管的那些百姓，可能有刁民，可能有惡霸，可能有不識好歹的，可能有無理取鬧的。你得有耐心，得有辦法，得有手段。”
他深吸一口氣。
耐心，他有。
辦法，他會想。
手段，他也有。
他不怕。
他只怕對不起那些信任他的人。
