第2607章
秋風蕭瑟，吹過宮道兩旁的銀杏樹，金黃的葉子簌簌落下。
朱和壁獨自走在回東宮的路上，身後只跟著兩個貼身太監。往日那些前呼後擁的場面，再也不見了。
“殿下，起風了，加件衣服吧。”太監小李子遞上披風。
朱和壁擺擺手，繼續往前走。
他的腦海中反覆迴響著那些冷嘲熱諷，還有那些刻意迴避的眼神。
他真的做錯了嗎？
為了籌措水師經費，他第一個削減東宮用度，裁撤了三十名宮女太監，取消了所有不必要的宴請、賞賜。然後才推行到各宮。
父皇是支援的，張師傅也說過“皇室當為天下先”。
可為什麼，落到實際，卻成了眾矢之的？
“殿下，前面是長春宮，鄭太妃的住處。”小李子小聲提醒，“要繞道嗎？”
朱和壁抬眼，這才發現自己不知不覺走到了西六宮。長春宮裡住的是崇禎皇帝的鄭貴妃，按輩分是他皇祖母。
這位太妃性格潑辣，最重排場，削減用度對她的衝擊最大。
“不必繞道。”朱和壁整理衣冠，“既然到了，就去給太妃請個安。”
該面對的，總要面對。
長春宮的正殿裡，鄭太妃正和幾個老太妃打葉子牌。見太子進來，牌局停了，但沒人起身。
“孫兒給皇祖母請安，給各位太妃請安。”朱和壁規規矩矩行禮。
鄭太妃眼皮都沒抬，慢條斯理地打出一張牌：“喲，太子爺怎麼有空到我們這冷宮來了？不是忙著替朝廷省錢嗎？”
旁邊周太妃接話：“姐姐這話說的，太子殿下是辦大事的人，省下來的錢要造大船、鑄大炮呢。我們這些老不死的，少吃幾口、少穿幾件，又算得了什麼？”
句句帶刺。
朱和壁保持行禮的姿勢：“孫兒知道各位祖母受委屈了。但如今國事艱難，孫兒也是不得已...”
“不得已？”鄭太妃終於抬眼，那雙老眼裡滿是譏誚，“好一個不得已！你父皇當年御駕親征，軍費不夠，是停了遼東的軍餉，還是砍了邊關的糧草？都沒有！他是抄了幾個貪官的家，從自己的內帑裡拿出錢來！那才叫不得已！”
“你倒好，”周太妃介面，“軍費不夠，先從自己家人身上刮油水。外面的貪官汙吏你不敢動，倒拿自家人開刀。這叫什麼？這叫窩裡橫！”
這話太重了。
朱和壁臉色發白，卻無言以對。
他能說什麼？說朝中貪腐正在查辦？說邊關將士的撫卹已經發放？這些在老太妃們聽來，都是藉口。
“孫兒...知錯。”他最終只能這樣說。
“知錯？”鄭太妃冷笑，“那就把削減的例份補回來。我也不多要，恢復到原來的七成就行。”
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