第2712章
有委屈，有釋然，也有…一絲悲涼。
“殿下，”他輕聲道，“老臣為官不敢說毫無過錯，但‘貪腐’二字，從未敢沾。陛下登基，臣一直以此為誡。”
他走到窗前，望著院中那株老梅：“可馬德柱的事，老臣確有失察之罪。他是老臣的同鄉，跟了老臣十幾年。老臣視他如家人，從不過問府中財務。誰曾想…誰曾想他竟然…”
張定聲音哽咽：“是臣識人不明，用人不察，才釀成今日之禍。殿下查辦臣，並不冤枉。”
“不！”朱和壁急道：“失察是小過，貪腐是大罪！豈能混為一談？閣老，是孤錯了。孤不該只聽任保平一面之詞，不該…不該對您起疑。”
朱和壁躬身施禮：“孤在此，向閣老賠罪！”
這把張定嚇了一跳。他連忙扶起朱和壁：“殿下不可！君臣有別，您這是折煞老臣！”
“君臣有倫，是非有度。”朱和壁堅持跪著。
“孤冤枉了忠臣，就該賠罪。閣老若不原諒，孤便不起。”
張定看著跪在面前的太子，這個他從小看著長大的儲君，眼中終於泛起淚光。
張定扶起他，老淚縱橫，“老臣…原諒殿下了。”
兩人相對而立，一時無言。
許久，朱和壁道：“閣老，孤這就進宮，請父皇為您正名，官復原職。”
張定卻搖頭：“不急。殿下，老臣有一事想問。”
“閣老請講。”
“西北肅貪，殿下還要繼續嗎？”
朱和壁一怔，隨即堅定道：“要繼續。貪腐不除，國無寧日。”
“那老臣再問：殿下要肅到什麼程度？”
這個問題，朱和壁想過很多次。他沉聲道：“能肅到什麼程度，就肅到什麼程度。上不封頂，下不保底。”
“哪怕…動搖朝堂？”
“哪怕動搖朝堂。閣老，您也看到了，西北之弊，不在某一人，而在整個風氣。今日不整頓，明日就是整個大明的崩塌。”
張定沉默良久，緩緩點頭：“殿下說得對。老臣…支援殿下。”
朱和壁眼睛一亮：“閣老願意出山，助孤一臂之力？”
“不只是助殿下，更是助大明，助天下百姓。”
當日午後，乾清宮。
朱興明聽完兒子的稟報，看著馬德柱的供狀和賬本，久久不語。
“所以…張定是冤枉的？”
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