楊開忠聽了，皺著眉頭說：“一個老漢，你們也搞不定？”
差役苦著臉說：“大人，那老漢又老又倔，打不得罵不得，我們實在沒辦法。”
楊開忠沉默片刻，道：“那就讓他住著。反正牌坊不建在他那一片，繞過去就是了。”
差役鬆了口氣，以為這事就這麼過去了。
可第二天，孫老漢的房子著火了。
半夜燒起來的，燒得很快。等鄰居發現，已經燒成了一個大火球。
他們想救，救不了。只能站在遠處，看著那團火，聽著裡面隱約傳出的聲音。
那聲音很短，叫了兩聲就沒了。
火滅了以後，人們在廢墟里找到了孫老漢的屍體，燒得焦黑，蜷成一團。
有人說是意外，有人說是有人放火。
沒有人敢追問。
因為追問也沒有用。
孫老漢被埋在了城外的亂葬崗，連塊碑都沒有。
牌坊的工程，轟轟烈烈開始了。
採石的採石，運料的運料，打地基的打地基。
幾百號人，幹得熱火朝天。
楊開忠隔三差五就去工地看看，揹著手，這裡走走，那裡瞧瞧，指點江山，意氣風發。
“這個柱子，再往左偏一點。”
“那個斗拱，雕得不夠精細。”
“牌坊正中的字，讓最好的石匠來刻，一筆一劃都不能馬虎。”
工頭們點頭哈腰，唯唯諾諾。
楊開忠滿意地走了。
可他不知道，他看到的，只是表面。
真正的工程款，早就不夠了。
戶部撥的那點銀子，連買石料都不夠。
剩下的，都是從曹州府庫挪用的——修城牆的銀子、修河堤的銀子、賑災的銀子。
趙文遠一開始不敢動，後來沒辦法，只能動。
